在台湾，「大河小说」这个词首度出现於1966年叶石涛发表於《台湾文艺》的〈锺肇政论〉，自此「大河小说」就约定俗成的指涉了某些特定的文本，如锺肇政的《浊流三部曲》、《台湾人三部曲》、李乔的《寒夜三部曲》以及东方白的《浪淘沙》，都被视为台湾「大河小说」代表之作；叶石涛在该文中虽未针对「大河小说」这个名词进行详细的定义，但他仍概约性的提出「凡是够称得上为『大河小说』的长篇小说必须以整个人类的命运为其小说的观点」的看法。
另外，陈芳明认为，在台湾文学史中，这些被称为「大河小说」的文本具有三个特徵：首先，这类小说具备浓厚的历史意识，并且横跨不同的历史阶段；再者，这类小说牵涉到家族与国族的兴衰；第三，对於作品所描绘的历史背景与社会现实具有同情与批判的精神。值得注意的是，杨照在论及台湾的「大河小说」时，关照到了台湾「大河小说」的发生背景以及该文类所具有的特殊意涵，他指出：「『大河小说』这个名词、说法，过去基本上是流传於处於边缘地位的本土文学论述里」，因此这个词也就带着个特殊历史意义，亦即「大河小说所要刻画、建构的历史叙述，是相对於中国史，外於中国史的台湾历史」。
杨照的说法，突显了台湾的「大河小说」介入台湾历史建构的动能与企图，台湾的「大河小说」试图以讲述台湾人的生命经验，拆解当时中国中心的历史大叙述，让在主流历史叙述中缺席的台湾与台湾人能够重新被看见与认识，并引领读者更贴近台湾的历史现实。综合上述所言，台湾的「大河小说」具有几个基本的特徵：首先是能够反映人类的命运以及社会历史的整体；再者这些作品对历史与社会具有同情与批判的精神；除此之外，这些作品关注的焦点乃是台湾历史，并且这些作品具有历史的教育意义。
中文关键字： 台湾历史 , 李乔 , 锺肇政 , 东方白
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