汉惠帝刘盈，汉高祖刘邦和吕后唯一的儿子。虽然早在刘邦被项羽封为汉王开始，就被册立为太子，但却因为戚夫人儿子的缘故，地位一直都不稳定，多次面临被废掉的危险。虽然吕后为此费尽了心机，但却依旧没有改变自己这个倔强丈夫的主意，直到那四位年过八旬的老者的出现。
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刘盈被册封为太子之后，能够真正对他的位子构成威胁的人，只有在刘邦面前红得发紫的戚夫人的儿子——赵王刘如意。虽然刘如意已经被册封为赵王，但却一直没有去自己的封地就职。
明眼人一眼就能够看出来，这都是她那精明的母亲的主意——年幼是一方面，觊觎皇位才是最主要的原因。
从戚夫人儿子的名字之中，我们就可以看出刘邦是非常疼爱这个孩子的——取名如意，希望这个孩子出生之后吉祥如意、万事如意。
除了因为宠爱戚夫人爱屋及乌之外，刘邦还发现自己确实被这个孩子身上的气质所吸引了。这种气质很像自己——机智、灵敏、不拘一格。
相对于戚夫人的儿子而言，太子刘盈则要老实、安分的多了，而刘邦则一点儿也不喜欢这样的孩子。
当然，这很大一部分原因是因为他读了太多的古板书籍，老师们教的也都是一些古板的道理。然而，有一点太子刘盈还是非常值得表扬的——那就是相对于他的父亲刘邦而言，他为人十分善良，做事相当的稳重。然而，对于他的父亲刘邦而言，善良并不能够代表着什么，毕竟他经历了太多的血雨腥风，过度的善良就是软弱。
而对于一个国家而言，如果君主过于善良，往往就会被大臣们所欺凌——尤其是自己这个刚刚建立不久、将星云集的新王朝，往往意味着国家的混乱与不宁。
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所以，一直以来，刘邦都有想要把太子刘盈换掉的念头，让戚夫人的儿子赵王如意来做自己的接班人。
然而，当汉高祖刘邦的这一想法越来越明显的时候，不仅遭到了吕后的强烈反对，而且还遭到了来自大臣方面的强有力的反驳。
吕后强烈反对，我们很好理解——毕竟保住自己儿子的太子之位，就是保住了自己和儿子的未来。一个看不到未来的宫廷生活，她非常清楚那将会是非常可怕的。
大臣们强烈反对，是因为在这些人看来，皇帝您的想法过于简单了，因为太子老实就废掉人家，这根本就在国家制度上行不通。
然而，刘邦偏偏是个认死理的人，再加上戚夫人的枕边风一个劲的吹(刘邦称帝后的后宫生活，基本上都是在戚夫人那里度过的，她不仅有充足的时间，而且还非常的会表演)，废掉太子刘盈的念头，在刘邦的心中变得更加的坚定。
为了保住自己儿子的太子之位，吕后甚至亲自找了很多大汉王朝的元老功勋，请求他们为太子刘盈说句公道话。然而，刘邦好像早就知道了大臣们会来这一套，宛如已经打好了预防针一样——对于大臣们的劝谏，全都不予以理睬。最后，有人向她推荐了一个人，此人已经退休在家多年，但在大汉王朝论智商和影响力，他绝对是排在前三名的——此人不是别人，正是有着“汉初三杰”之一称呼的张良。
原来，张良因为身体和躲避政治斗争的缘故，在刘邦建国后不久，就早早地提出了退休的申请，并且得到了刘邦的许可——反观留下来的那些老将们，又有几个熬到了自然死亡，张良不愧为是智者。
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张良给吕后出了一个主意——具体而言是向她推荐了四个老头，四个与众不同的老头。
原来，早在刘邦打天下的时候，就曾听说过这四个老头的名声，并且还曾经专门派人去请过这四个人。
然而，由于当年刘邦的名声并不好——经常辱骂前去投奔他的儒生。
所以，他们四人并没有出山追随刘邦，而是选择了隐居山野之中，过着自己逍遥自在的生活。
很快，这四位老人就收到了吕后写给他们的亲笔信。信中，吕后把事情的大概告诉给了他们，希望他们能够帮助善良的太子保住他的位子，将来造福的将会是全天下的百姓。
四位老人收到亲笔信后，很快就在送信人的护送下来到了都城长安，成为了太子刘盈是私人老师。
几个月后，在吕后的特意安排下，刘邦“意外”发现了太子刘盈身边的这四位老者。一问之下，顿时大吃一惊，因为他没有想到自己这个软弱的儿子，竟然有如此大的号召力，竟然能够把自己当年未曾请来的老者，全部都给召集到了自己的身边。
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从这一刻起，刘邦明白了什么叫做“人心所向”，知道这个太子是废不得了。
自此之后，刘邦闭口不再谈论废立太子之事——即使是戚夫人天天上演哭戏。
因为对于一位杰出的政治家而言，刘邦心中非常清楚江山社稷和儿女私情是不能混淆的。
司马迁在评论这件事情的时候，做出了自己的结论——“竟不易太子者，留侯本招此四人之力也”。也就是说，太子刘盈能够成功保住自己的位子、以及能够顺利登基称帝，都是因为留侯张良举荐这四位老者的缘故。