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虽然渐渐长大的少女皇太后知道了寂寞，知道了孤独，但也还是过得风光无限。如果说，十岁那年冬天是张嫣一生的转折，那么吕后的死就是她灾难的开始。
随着“荡涤诸吕”的口号响起，吕氏一族遭受到了灭顶之灾，未央宫迎来了新的主人汉文帝刘恒。这一切都与少女皇太后张嫣无关，又与她息息相关。
高高的宫墙、深深的宫院隔断了外界的杀戮。这个情窦初开的少女，张皇的大眼睛无助地看着一场接一场的屠杀，拿着屠刀的是她的亲人，被砍下头颅的也是她的亲人。而他们之间却在进行着宿命般的仇杀。
铲除诸吕之后，文帝封薄姬为皇太后，张嫣失去了皇太后之位。正如她是中国历史上第一位经过大婚册立由正宫门抬进的皇后一样，她又成为了中国历史上第一位在世时被废黜太后之位的人。被废黜的张嫣，幽居在未央宫北面的北宫。
北宫是一处极为幽静的院落，朝野都知道张皇后与诸吕乱政无关，因而没有在诛灭诸吕时杀死她。她生活在北宫中，无声无息，日出日落，整整幽居了17年，直至公元前163年默默地死去。
她没有葬礼，没有墓志碑文，连封号也没有只是被习惯性地称为孝惠皇后，就连她坟墓也是简陋而粗鄙的。
