但是万万没想到的是曹操没有撤兵，他们攀越了徐无山，从卢龙塞直奔滦河，并且一直顺着滦河北上到平冈（实际地点存疑），然后转向东方，直接挺近白狼山，准备从白狼山进攻柳城。此举绕过了乌桓基于滨海道建立的防线，而且沿途需要经过高山、平原、草地等无人之境，行军难度极高。邓艾偷渡阴平走了七百里，曹操出卢龙塞走了500多里，双方的难度其实差不多。风险与收益挂钩，风险越大，收益越大。邓艾走了七百里，一举拿下了成都府；曹操走了五百里，直接怼上了乌桓。
当时乌桓发觉曹操等人的时候已经来不及了，所以只能仓促带领“数万骑”迎战。曹操的先锋是由虎豹骑、精锐骑兵、三军猛将组成的精锐部队，战斗力极其高。但是曹操的部队从艰苦地带行军十几天，体力肯定不如往日。乌桓虽然是仓促行军，但是行军不过两百里，说乌桓“以逸待劳”完全不为过，在这种情况下曹操“出其不意”的效果要大打折扣。乌桓出动了数万骑兵，而曹操的只是先锋部队，因此曹军“左右皆惧”。但是张辽力劝曹操行军，曹操看乌桓军队军阵不整，所以授麾给张辽，让张辽临阵指挥。
曹魏军令就是麾向何处其他军队全部向何处，否则斩立决。在张辽的指挥下曹魏骑兵四处冲杀，这一批精英将领、骑兵组建的队伍冲杀非常猛，张辽更是斩杀了乌桓的主心骨（蹋顿），乌桓骑兵在曹魏骑兵的猛攻下开始全面崩溃，尸横遍野。此战曹操大获全胜，斩杀蹋顿以及各种王十余名，俘虏二十多万人，并且挑其精锐，组建了乌桓骑兵。日后曹操靠这支部队东征西战，号“天下名骑”。
白狼山之战的影响
白狼山之战最直接的影响就是曹操征服了乌桓、冀州的统治安稳了、曹操初步平定北方。但是间接影响也不容忽视，比如郭嘉因为水土不服等原因死了，曹操失去一大助力，以至于曹操赤壁之战失败的时候悔恨郭嘉没在身边；曹操收服了乌桓骑兵，凭借这支骑兵曹操在北方平原有着很大的话语权，“天下名骑”这个尊称就充分认可了这支骑兵的战斗力。这场战争的影响非常大，但同时风险也是非常大的，就连曹操本人也不得不认可这场战争赢的侥幸。如果没有走卢龙塞，如果张辽没有斩杀蹋顿，那这场战争的结局还很难说。
