曹操一生传奇，更是被三国演义神话，是众多诸侯中最强大的一方，然而他有着两个缺点，一个是疑心病太重，一个是好色。因为他的疑心，有着王佐之才的荀彧，最终不得不自杀以证清白，而他的好色，也导致痛失一员大将和继承人。当然曹操作为一方霸主，比起其他的几个君主，在教育下一代上面强了太多。
我们有印象的几个人，曹丕曹植曹冲，曹操除了这几个，其他的儿子，就不怎么样了。而刘备和孙权的后代基本上就没有能力超群的了。而大儿子死后，曹操万念俱灰，此时一个儿子进入了眼前，那就是曹冲，作为曹操儿子中最聪明的一个，他可以说从小就显示出了过人的天赋。五六岁的时候就有了成年人的智慧。曹操的一次考较中，曹冲表现最为惊艳（刻舟称象），也把曹操的目光给吸引住了。
而曹操的其他几个儿子各有各的缺点，曹丕最像父亲，为人狡诈多疑，但是文韬武略无一精通，曹植七步成诗，才华横溢，但是为人张狂，不适合称王称霸，曹彰勇猛无比，但有勇无谋，最终看来也只有曹冲可塑性最高。然而也由于曹冲的张扬，不到13岁就染病身亡。其实后世考古学家，认为当时的几个兄弟完全有动机去谋害他。
而在曹冲也死后，曹操彻底病倒，头痛也变得严重，知道自己命不久矣了，只能从剩下的儿子中选择继承人。一天，他把十几个儿子都叫到病榻前，在考察他们的同时，也不忘敲打一下。当时是这么个意思：“冲儿不死，你们没有任何机会”！而听到这句话后，大多的儿子心里都很惶恐，而其中曹丕和曹植是吓得跪下，可见他们心里所想。
要知道在奸诈方面，三国无人超越曹操，当然事已至此，他只能从矮个子里拔将军了。其实我们也可以看到，曹丕虽然不如曹操，但也算是一个精明的君主，起码曹魏在他手中没有衰败，可惜天时不再曹魏。先后几任皇帝都死的较早，还没熬过蜀汉刘备一人，最终才被司马家篡了位。