众所周知，唐太宗李世民本不是太子，他是“玄武门兵变”过后登上的皇位，杀尽了兄弟，手段血腥，所以在当时很多人都是不服他，认定他是一名暴君，不会是一名好皇帝。
而李世民为了向世人证明自己，在他执政期间励精图治，更是开创了唐朝的第一个盛世——贞观之治，而这期间，不仅百姓安居乐业，国家富强，就连犯罪率都下降了不少，所以死刑犯也不多。
公元633年，李世民在审核死刑犯案卷的时候，觉得不仅要看案卷，还需要去监狱视察这些死刑犯。所以，唐太宗在狱中提审了一些死刑犯，这些人对于自己的犯罪都供认不讳，但是都有一个通性，那就是他们希望自己在临死前能够在看家中父母妻子一眼。
唐太宗在思考良久后，决定放他们回家与家人团聚，在这期间，不会有任何人监督他们，但是在第二年九月初四必须按时回来受刑。百官听到唐太宗这个决定的时候都大加阻止，这是死囚犯啊，你放了谁会回来啊？但是唐太宗不听，一意孤行。而这件事也很快剧流传到了百姓耳中，议论纷纷，都在疑惑为什么皇帝会做出这么一个“愚蠢”的决定。
公元634年秋天，百姓都不约而同的站在大理寺门前，看到底有几个犯人会主动回来，但是大多数人都是来看笑话的，没有人相信那些死刑犯会回来。但是让人没想到的是，那些死刑犯都一个个慢慢回来了，据史书记载：“及期，囚皆诣朝堂”，而这一事件也成为了坊间美谈。后来白居易更是写诗来赞美唐太宗的贤明之举。
但是也有人认为唐太宗沽名钓誉，这一切都是为了笼络人心，但是纵观历史，又有几个皇帝能做到唐太宗这个份上呢？