由於多纳鲁凯族人对农事过程相当重视且严谨，族人深信若在农耕期间触犯农事禁忌，会受到魔神恶灵咒诅，所以大家必须按规定进行农耕或祭仪，以保障农事顺遂阖家平安。因此从寻找荒地、选地、整地、烧耕、播种、赶鸟、收割、入仓、用粮、甚至赠与等各项行为，都要先举行祭仪赶走恶灵，做任何事都要祭拜神明，向神祗祈福，不得违反各种农事规范，生活作息也须遵循此范畴内，整年生活中充满各项规范和禁忌，只有到黑米祭时，大家才得以轻松举行一年一度的祭典。
黑米祭主要是向神明感谢一年来在农事耕作期间的保佑，使作物不致受到伤害及诅咒，而能顺利收成，并保佑往後农耕期间雨量丰沛、五谷丰收，祈求风调雨顺、阖家平安，同时在这一天向神明请求解除农事期间所有禁忌，愿神明容许族人享用这些丰盛的农产品。
因此在黑米祭的活动中，包括勇士猎山猪、荡秋千、捣黑米等一连串传统祭仪，另外若家中有适婚的少男少女，父母会在祭典期间制作精美的黑米束互相馈赠，在双方家长同意後，在祭典上一并举行婚礼，即由勇士将美娇娘背回家，共组家庭。
黑米系古时鲁凯部落的主粮，传说中的黑米至今尚有人种植，曾渐趋式微，近二年来又有黑米食物和酒类出现市面，传说中的黑米有两类，一为稻米种、另一为小米种。而黑米祭的由来，相传古时鲁凯族曾有位妇人，因忙於农事而无暇照顾婴孩，便将婴孩放在摇篮里，留置於工寮中。待农事告一段落，进工寮一查看，没想到摇篮里的婴孩却不见了。那妇人既紧张又害怕，到处寻找却不见婴儿下落，她伤心地赶回部落，把发生的事告诉家人。当晚妇人就梦到一个自称是住在pelepelengane深潭里的神明，因体念她农事繁忙无暇照顾婴孩，所以将婴孩暂时带回去扶养，等孩子长大成人自然会让他回去，并说告诉她神明也会来帮忙耕作，合作开垦农地。奇怪的梦醒後，妇人隔天到农地，果然见田里杂草很快被清理掉，虽然看不到是谁除的草，但她知道一定是神明来帮忙的。就这样经过半年光景，一大片小米田竟长出了黑色小米，成熟收割後，妇人留下自己与家人的那一份，其余全献给神明，当神明带走小米时，只见那一堆堆的小米在半空中飘向深潭里去。光阴如梭，神明和妇人约定的日子已到，当年失踪的婴孩果真出现在多纳部落头目家旁边的一块大石头上，且已长成高大英俊的青年，是位标准的鲁凯勇士。多纳的鲁凯族人认为黑米是神明从 pelepelengane 的深潭里带来送给人们的礼物，更对传说中的神明敬畏有加，所以年年举行黑米祭，已成为多纳的鲁凯族传统文化及仪式。?
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