原始的法国号在早期约300年前是用动物头上的角做成，只能发出几个简单的音，最初是用於古代，欧洲贵族每当到了狩猎季节，由於森林广大，要寻找猎物不易，於是有人先行探路，一旦目标出现，随即使用身上的号角吹奏连络後方人员，狩猎者随着远处传回的声音，朝着声音方向前去，所以称为猎号。
再者，也被用来做讯息的传递，古代贵族为了保护生命财产，所以每个城堡都盖得又大又高，贵族之间连络只能靠信差，於是当需要时，信差会在城堡远处先行吹奏角号，以通知守卫将门开启，後来在民间也用来通知乡民领启书信。
大约18世纪後才开始使用铜器制作，最初只用一根细管绕了一个圈，直到19世纪才发明了按键，慢慢演变到今日，由於法国号本身具备优雅的音色及丰富的表现能力，加上宽广的音域，因此许多伟大音乐家皆为它谱上许多动人的乐曲。