宋、齐、梁、陈有一个“模板”：朝廷乱得要散架，大臣中冒出个能人，渐渐夺得大权，然后挟天子以令诸侯，把反对者一个个清除掉。直到把皇帝的剩余价值全部榨干以后，才逼着他禅位，当作废物一样扔进历史的垃圾堆。
陈霸先在走这些程序的时候，似乎和前辈们一模一样，但有点小小的偏差，没想到留下一生的遗憾。
篡位前顺风顺水
问题就出在陈霸先选择称帝的时间，那一幕既凶险又无奈，来回顾一下前前后后。
陈霸先在取得“建康保卫战”后，地盘是很小的。宋朝基本在黄河以南，家业最大;齐、梁基本在淮河以南，已经缩水;到了陈朝，益州、荆州早落入西魏的魔爪，仅局限在长江下游，几乎只有宋的1/4大小。
更惨的是，在这巴掌大的地盘内部，割据势力还此起彼伏。陈霸先清楚：革命尚未成功，同志仍需努力。
他赶跑了北齐的侵略者后，开始没有忙着称帝，而是南征北战，忙得脚不沾地。
盘踞在江州(今江西九江)一带的是侯瑱，曾是王僧辩手下的大将。侯瑱扛的大旗是：为王僧辩报仇。
陈霸先扛的大旗是：效忠梁朝。并且立即派人离间他的内部，个人恩怨终究比不上家国情怀，陈霸先出奇得顺利。
侯瑱手下的将领离心离德，纷纷向建康投诚，心腹劝侯瑱：赶紧逃往北齐吧。
侯瑱说：陈公一向大度，侯安都、周文育、萧摩诃、韦载这些人都是降将，都得到了重用，他一定能容得了我。
说完，他率领残部投降了朝廷，陈霸先果然对他既往不咎，任他为司空。接着，陈霸先又消灭岭南的萧勃等势力，各地凯歌高奏，捷报频传。
称帝后有了麻烦
南方只剩下一个强大的军阀：割据湘州的王琳，他是有背景的人。
王琳的两个姐姐长得特别漂亮，受到梁元帝萧绎的宠幸，王琳不到20岁，就跟在萧绎后面。因为喜欢习武，一直在军界任职。
王琳读书不多，但反应特快，记忆力超强。部下有几千人，他能一个个叫出名字。又轻视钱财，敬重人才，士兵都对他忠心耿耿，当做“大哥”一样看待。
王琳跟着王僧辩、陈霸先参加过讨伐侯景之战，攻进建康时，为了犒劳部下，纵容抢掠，萧绎气得把他投进大牢。王琳手下的将士听到消息后，万众一心，集体造反，条件只有一个：放出王琳，我们立即投降。
萧绎当时正在对付“老八”萧纪，只好把王琳放了出来，还把他派到前线。杀了“老八”后，萧绎觉得这个小舅子像个定时炸弹，很不放心，任他做广州刺史，赶得远远的。江陵城破时，王琳昼夜兼行，才赶到了长沙。
萧绎死后，他割据湘州、郢州等，冷眼看着陈霸先在建康和北齐拼得你死我活。陈霸先大获全胜后，带信给他：来中央做官吧，让你当侍中、司空。
王琳想：一山不容二虎，你扔的诱饵再大，我也不会上当。王琳大造船舰，沿江东下，要和陈霸先一决雌雄，争做“江南老大”。陈霸先派出大将侯安都、周文育等出战。
就在这时，陈霸先等不及了，他已55岁，岁月不饶人，他逼着梁敬帝禅位，自己做了皇帝。
消息传到前方，侯安都大惊，说：这下完了，我们师出无名，肯定要失败了。
陈霸先由忠臣变成叛臣，自己打自己的脸。全军上下，气短三分，果然大败，侯安都、周文育等全做了俘虏。
王琳斗志昂扬，又向北齐求援，北齐没有出力，但是送来了人质萧庄(萧绎的孙子)。王琳如获至宝，立他为皇帝，自称丞相。胆气更壮，腰板更直了。
陈霸先悔恨交加，可是一切无可挽回，只好亡羊补牢，又派侯瑱西上，抵抗王琳。不幸中的万幸，老天爷又帮了大忙。
1、看管侯安都、周文育的人叫王子晋，侯安都舌吐莲花，说服了他反水。王子晋坐着一条小船，假装在王琳大船的旁边垂钓，趁着夜色，侯安都、周文育等人沿绳索跳到小船上，然后划向江边草丛之中，逃了回去。陈霸先喜出望外，让他们官复原职。
2、王琳和北齐眉来眼去，让后梁特别恼火，进攻王琳的大后方。王琳听到风声，忐忑不安。
这时，陈霸先送来了求和信，王琳顺水推舟，退回湘州。
陈霸先这才能稍稍安下心来治国，他和大多数开国皇帝一样，生活节俭，平时吃饭只有几样菜，从来不用金银玉器。妃子、宫女也没有豪华服饰，不设女乐，也不轻易向百姓们多征赋税。
他做得真的很好。
然而他担心死得早，和时间赛跑，抢着登基;却又因为步子跨得太大，各地反对势力摁下葫芦起了瓢，梁朝的遗老遗少们还在指指点点，背后戳他的脊梁骨。这个“污点”让他良心不安，催着他早死。
559年，陈霸先患病去世，连头带尾在位三年，实际在位时间只有一年零十个月。
他的侄子继承了皇位
没有统一南方已是无法弥补的痛，更让他死不瞑目的是：他没能等到儿子回来，结果赚下的家产找不到继承者，替他人做嫁衣裳，一生白忙了。
陈霸先一共有六个儿子，前五个儿子死得早，第六子陈昌、侄子陈顼被扣留在西魏。陈霸先死得太突然，怎么办呢?唯一的亲人就是他的另一个侄子临川王陈蒨。
陈蒨长得帅，胆量大，喜欢读书，举止优雅，陈霸先特别喜爱他。
当初陈霸先要讨伐王僧辩的时候，先把陈蒨喊过来商议。然后让他秘密潜回吴兴郡长城县(浙江省长兴县)，修筑木栅，防备驻守在吴兴郡(今浙江湖州市)的杜龛(王僧辩的女婿)。
王僧辩被杀后，杜龛起兵反陈霸先，陈蒨刚刚来到长城县，才招募到几百个人。杜龛带着5000人杀到，其他人大惊失色，陈蒨不慌不忙，从容部署。杜龛发起猛攻，攻了几十天都打不下来，只好撤退。