笔者曾去杜甫的出生地河南巩县、安葬的墓园和生活过的成都草堂看过。每处看罢，心里都会想：杜甫家里当年真的穷得只能住破草房?杜甫曾在长安呆了10年，与今天许多“北漂”一样，杜甫也想在京城混出个模样来，也想当大官、发大财。于是，他选择当“西漂族”，来到长安(今陕西西安)打拼。
但杜甫运气不好，只做过小官。据《旧唐书·杜甫传》记载，因为有才、敢说，杜甫曾在“唐中央部委”工作过——任左拾遗，后人称他为“杜拾遗”就是这原因。“拾遗”是干什么的，说白了就是给皇帝和朝政提意见、挑毛病的闲差，很多情况下就是个摆设，可杜甫还真以为自己是个官，直言进谏，结果惹怒了唐肃宗李亨被贬华州(今陕西华县)。
唐肃宗乾元二年(公元759年)年底，杜甫来到了成都，做节度使参谋，住在西郊外浣花溪寺里。杜甫在寺里没住多久，便打起了建私宅的主意。在唐朝，尚没有今天搞房产开发的概念，地皮也不值钱，所以次年春杜甫便在城西七里、风景不错的浣花溪畔，找到了一块荒地开始建房。
杜甫先是开辟了一亩大的地方，在一株大树下建了一间茅屋，这就是以后成都草堂的雏形。能自己找地皮建房，不论在古代还是现代，没有一定的经济来源和社会关系，谁敢想?果然，杜甫盖房的消息甫一传出，他在朝中做官的高适、严武等朋友便伸出了援助之手。他的表弟王十五来看望他时，还送来了盖房资金，“忧我营茅栋，携钱过野桥。”
盖房子的同时，杜甫又向各处朋友求供果木树苗，清单如下——
向萧实要100根桃树苗：“奉乞桃栽一百根，春前为送浣花村。”(《肖八明府实处觅桃栽》)
向曾做过绵竹令的韦续索取绵竹县的绵竹：“华轩蔼蔼他年到，绵竹亭亭出县高。江上舍前无此物，幸分苍翠拂波涛。”(《从韦二明府续处觅绵竹》)
向何邕要蜀中的桤树苗。
向果园坊园主徐卿索求果花苗：“草堂少花今欲栽，不问绿李与黄梅。”(《诣徐卿觅果栽》)
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向韦班要松树苗：“落落出群非榉柳，青青不朽岂杨梅。欲存老盖千年意，为觅霜根数寸栽。”(《凭韦少府班觅松树子栽》)
显然，杜甫盖房子不只地皮没有花钱，连美化环境的花草树木也不用掏钱去买，都是他人提供的。
“有竹一顷”“乔木参天”的杜甫草堂是破茅草屋还是豪宅别墅?
读者可以想一想，如果杜甫盖的真是普通农家草房，和今天大家在成都公园内看到的那样，需要如此兴师动众、大动干戈吗?有必要向各路朋友要这要那、惊动一大圈人吗?果木花草，野外多着呢，找点来栽栽就行了。
由此可以推断，杜甫当年盖的并不是普通的房子，而应是豪宅或是别墅级建筑。这并非凭空猜测，而是有杜甫自己的诗为证：“背郭堂成荫白茅，缘江路熟俯青郊。桤林碍日吟风叶，笼竹和烟滴露梢。”诗中所写的宅院，能是简简单单的“草堂”、破房子吗?
接下来，杜甫又不断扩大“别墅区”，在广泛种植桃树后，草堂由一亩增至五亩;桃林建成后，又营建了竹林、桤林。而且，杜甫在《凭何邕觅桤林栽》诗中给出了具体数据：“饱闻桤木三年大，与致溪边十亩阴”。也就是说，桤木林的占地有十亩之大。那么竹林又占地多大?一顷(百亩)之广。《杜鹃》诗中说得更直白：“我昔游锦城，结庐锦水边;有竹一顷余，乔木上参天。”这样的地方能是一般穷人住的?算不算别墅?这恐怕比陶渊明的“世外桃源”更令人神往吧!
对草堂的工程质量，已故历史学家郭沫若曾作过考证，他在《李白与杜甫》一书中认为，杜甫草堂的茅草应有三重，这表明屋顶曾翻修过两次：“一般地说来，一重约有四五寸厚，三重便有一尺多厚。这样的茅屋是冬暖夏凉，有时候比起瓦房来还要讲究。”
由此可见，杜甫当时的生活和经济状况并不糟糕，他的“贫穷”实是后人对他当时生存状况的误会。其《茅屋为秋风所破歌》一诗中所谓“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”，乃是房顶被大风刮坏后的写实，可我们却误以为他当年的生活很悲惨。
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