这是公元654年的盛夏，农历闰五月初三的晚上，帝都长安郊区麟游县西天台山的九成宫里(那时候已经更名为万年宫)，驻扎着一个规模达数千人的避暑团体。团体的老大是一对夫妇：李治武媚娘夫妇。负责避暑集团安全的军官当中，有一个叫薛仁贵的军人。
我们先谈谈李治夫妇，这一年，唐高宗李治27岁，他的女人武媚娘31岁。李治在山上的经历似乎很愉快，他的心情可以用他自己当年在这里写的铭文来概括：“陶莹心灵，澄清耳目。”这个时候的武媚娘应该已经身怀六甲，怀的应该是皇子李贤，因为就在这一年的十二月，武媚娘在与老公一起出差的途中生下李贤。这一年，对于正在山上避暑的武媚娘而言，是极其关键的一年，她的事业可能还处于瓶颈期。因为，当时的她还只是昭仪的身份，而她在后宫的对皇后和萧淑妃，正强大地存在着，向她发起一波又一波强大的进攻。而两年前刚从感业寺脱身而出的她，在后宫的争斗中，虽然已经取得一定优势，但尚无绝对优势。
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怎样打败王、萧两位劲敌，也许武媚娘正在山上盘算着。而对于她自身而言，此时此刻所需要的是，必须保证自身的绝对安全，不能出任何意外，毕竟自己的存在，就是对敌人最大的威胁。在这清凉的高山宫殿中，能有什么意外呢?
再谈谈薛仁贵。这一年的薛仁贵，41岁，他当时的军衔是右领军中郎将，正四品下，级别不算高，更麻烦的是，他还没有拿得出手的军功，《说唐》里的征战盖苏文并不符合史实，说得还早了点。虽然在此9年前，32岁的他经过一次精心策划，进入了首长唐太宗的视线，并且有幸进入唐太宗的前线总指挥所，唐太宗还亲切地说：“仁贵同志，我手下的那帮能人都老啦，不能够担任远征作战任务，你就是新生代军人当中的佼佼者，大唐帝国能否开疆拓土，万国来朝，以后就看你们少壮派的啦。”然而，薛仁贵刚刚被领导重视没几年，新领导唐高宗李治上任了。
从历史记载看，唐太宗在临终前，并没有向他的下一任重点推荐薛仁贵，不是领导不够重视薛仁贵，而是薛仁贵的级别还不够。上任领导的赏识，未必能有效传达到新一任领导，新领导李治对薛仁贵的军事才能还没有感性认识。而要形成感性认识，至少需要一次单独接见。要命的就是这个单独接见，怎么才能近领导的身呢?
那一个山风清凉的夜晚，薛仁贵或许在为自己的前程焦虑，他太需要领导给一个单独操作的大业务来证明自己的才能，如果能偶然碰上领导谈谈话就好了。可以说，这也是薛仁贵事业的瓶颈期。
这个偶然在哪里呢?答案：在一场没有任何预警的暴雨。就在公元654年农历闰五月初三的那个晚上，一场暴雨来临，瞬间积累的巨大地表径流，形成一场山洪，《旧唐书》记载：“闰五月丁丑夜，大雨，水涨暴溢”，山洪冲垮了九成宫的玄武门，皇家警卫部队的战士们惊惶失措，他们忘记了自己的职责，都变成了“跑跑”，扔下领导，自己先走。山洪暴发，方显英雄本色，只有薛仁贵还惦记着领导的安危，他批评那些“跑跑”们：“怎么可以在皇上性命攸关的时刻，而只顾自己的安危呢?”。薛仁贵冒着被山洪冲走的危险，凭借他敏捷的身手爬上大门上的横木，大声报警，叫醒了正在安寝的领导，让首长安全转移到了高地。就在李治夫妇刚刚转移到高地的那一刻，山洪淹没了他们的寝所，“俄而水入寝殿”。
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这场山洪对于武则天、薛仁贵的职场生涯而言，都有不同凡响的意义。对武则天而言，如果没有薛仁贵的预警，她百分之百会被山洪冲走，因为此次山洪冲走了皇家卫士和当地居民三千多人，如果这样，她的职场生涯就到此为止，从此，王皇后仍是皇后，萧淑妃仍是贵妃，武媚娘的名字将不会出现在史册上，最多也就出现在唐代历史皇家成员事故名单上。
然而，武媚娘幸存下来了，能生存就有机会，机会永远是留给活人的，就在这一年，武媚娘弄死了自己的亲生女儿，污蔑为王皇后所为，在内宫斗争上给了王皇后最致命的一击。然后，就在山洪事件第二年，武媚娘坐上了皇后的宝座，位置永远都是留给活人的。逃过了偶然的山洪，武媚娘走向了必然的辉煌。
对于薛仁贵而言，因为及时预警的功劳，他终于有了被新领导人重点会见的机会，李治留下了一句感激的话：“薛大哥，幸亏你嗓门大，我们才没变成水里的鱼，忠臣啦!(赖得卿呼，方免沦溺，始知有忠臣也)”。从此，李治给了薛仁贵很珍贵的发展机会。第一次的大单业务就是三年之后，刻意提拔薛仁贵为远征军副总司令，让他跟着总司令程名振做业务，这是稳步提拔和栽培的一步;接下来，放手让薛仁贵做，从此，独立指挥作战，征服九姓突厥，三箭定天山，乃至成为东部远征军陆军总司令，带兵开进辽东国都，终于，大唐帝国军界的新星就这么成长起来了。
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将薛仁贵后期职场的成长和那次山洪事件联系起来，似乎有点牵强，其实这之间是有因果关系的。在山洪事件27年后的开耀元年，李治会见已经下放基层好一阵的薛仁贵，会上的第一句话就是：“在当年的特大洪灾中，若是没有你，我早就变鱼了。”然后又重新起用薛仁贵，可见领导记得最牢的不一定是业务上的丰功伟绩，却是与他私人有关的那些事儿。虽然说薛仁贵有走红的必然因素，但也不能否定那一夜的山雨，让他与成功更近了一步。