曹操，是整个三国时代，争议最大，也是成就最高的一位人物，在整部《三国演义》里，曹操总是被认为是坏蛋、野心家，宁可我负天下人、不愿天下人负我，其实，年轻时候的曹操，是那个时代少有的进步青年，为民请命、诛杀贪官。豪门世家，少年英雄曹操，字孟德，小名阿瞒，安徽亳州人，曹操是典型的富三代，老爷子曹腾出生贫寒，通过自己的奋斗，成为一代权贵，官拜中常侍，当时正处于东汉末年，太监和外戚轮流当家做主的年代，曹腾大权在握，历经东汉四任皇帝：汉顺帝、汉冲帝、汉质帝和汉桓帝而不倒，后来收养义子曹嵩。
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曹嵩的轨迹则要平顺的多，依靠养父的声望和地位，在汉灵帝继位后，曹嵩的官位从司隶校尉，到大司农、大鸿胪，成了大汉的财政部长，位列九卿，最后取代崔烈，官拜太尉，要钱有钱，要人有人，达到政治生涯的巅峰，可惜退役后，因为曹操和陶谦的战争，在避祸的半路被杀身亡。
当然，作为三国时代最出名的人物，曹丞相的父亲，曹嵩可以拿出来说的事，还有很多，比如他的身世。江湖传言，曹操的这位老爸，是夏侯家的儿子，这也解释了，为什么曹操对夏侯家的将领，夏侯惇、夏侯渊俩兄弟如此信任。
而这件事的起因，还得从南北朝时期宋人裴松之给《三国志》作的注解说起：嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父，太祖于惇为从父兄弟。那个时候开始，关于曹操是姓夏侯还是姓曹，一直争论不休。
从位高权重的爷爷，到春风得意的老子，再到曹操那一辈，曹家已经是官宦世家，京城望族，而曹操也和当时世族大家的小孩一样，任性好侠、放荡不羁，用我们现在的话来讲，就是吊儿郎当，有钱、任性，崇拜英雄，交游广阔。
正因为对武力的崇拜，早年的曹操，最感兴趣的，是兵法，并亲自给《孙子兵法》写了注解，《魏武帝注孙子》就是根据曹操对于孙子兵法的理解，结合当时的环境所写，有兴趣的童鞋可以在一些旧书网上，买来看看曹同学的读书笔记。
坎坷仕途，为民请命
公元174年，20岁的曹操被举荐为孝廉，关于孝廉具体是什么官，可以关注历史崔的公众号lishi_cui，在关于韩遂的文章中有详细的叙述。有了孝廉，就有了进入官场的通行券，不久曹操被任命为洛阳北部尉。洛阳大家都知道，位于河南西部，黄河上游，是东汉王朝的中心，首都么，天子脚下，到处都是大小官员，官员也是人，他们的妻儿老小、七大姑八大姨，都有可能在京城出现，所以曹操的前任们，对于这个官，都做的稀里糊涂，能熬到退休就足够了。而有为青年曹操，到机关单位上班的第一天，就决定改变着一切，谁让人家是领导呢。
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曹操改革的措施主要有2条：
第一、申明禁令，怕你不懂法，我再给你讲一遍;
第二、严肃法纪，法律很严肃，天子犯法与庶民同罪;
最后，为了彰显法律的严肃性，曹操叫人造了十根五色大棒，干嘛有的呢，打人啊，犯了法之后，直接用狗头铡咔嚓一下，太残忍了，罪也有轻重啊，所以曹操的办法就是，乱棒打死。史书上，是这么记载的：有犯禁者，皆棒杀之。
当然了，无论你的制度有多严谨，总是有那么几个人，不当回事，这个撞到枪口上的第一人，来头不小，他是蹇(读 jian)硕的叔父蹇图，蹇硕是老熟人了，历史崔在讲何进的时候出现过，作为大将军何进的上司，掌管西园八校尉，官拜上军校尉，直接隶属于汉灵帝。
这么个大人物的叔父，说杀就杀了，罪名是违禁夜行，大晚上没事跑出来溜达，就这么不小心，命没了。乱世用重典，正因为曹操的雷厉风行，从此，“京师敛迹，无敢犯者”，谁会拿自己的老命开玩笑，看见曹操，无论谁，都只好夹着尾巴做人。
这样下去，也不是办法啊，伦家都喜欢夜生活，最后，明升暗降，让曹操去顿丘做县令了。为什么不直接把曹操给杀了?开玩笑，他老子可是太尉，手里分分钟都几万人马，不到万不得已，没必要拼的你死我活。这一年，曹操二十三岁。
公元184年，也就是传说中的甲子年，黄巾军起义爆发，“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”么，于是曹操被征召骑都尉，在皇甫嵩军中，挂职锻炼，进攻颍川的黄巾军大本营，结果大胜，曹操继续升官，作为济南相，上马治军、下马治郡。地方换了，一样还是父母官，曹操继续他在洛阳做官那一套，“政教大行，一郡清平”，当然，地方是治理好了，官也得罪的差不多了，这样的做官方式，注定不能长久，之后，托病在家，隐居了。公元188年，曹操再次出山，官拜典军校尉，而上司，就是那位蹇硕。其实，这个时候，曹操作为官场中，中下层官员的代表，已经相当有名了，当时冀州刺史王芬联合南阳许攸、沛国周旌等诸侯，准备趁汉灵帝回河间祭拜祖先的机会，发动政变，先诛杀黄门、中常侍，再废掉汉灵帝，改立合肥侯，而他们找的合作对象中，就有曹操，可惜曹操拒绝了，后来，王芬兵败自杀。
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公元189年，汉灵帝驾崩，太子刘辩登基，大将军何进利用这个时间，准备去除竞争对手：太监集团，太监的存在，就是为了制衡外戚的权利过大，垂帘听政的何太后，当然不同意，最后没办法，何进召集四路大军勤王，迫使太后妥协。
没想到，军队刚开到洛阳城外，何进就被杀了，京城大乱，四路大军中的董卓，趁乱取得洛阳城的控制权，废刘辩，改立陈留王刘协，从此挟天子以令诸侯。