文：正史漫谈
图：来自网络
公元577年，雄才大略的周武帝宇文邕吞并强敌北齐，分裂了数十年的华夏北方再度统一。然而在短短三年之后，持续蓬勃向上的北周政权就面临着改名换姓的危机。这一切，首先与周武帝的接班人—周宣帝宇文赟脱不了干系。
北周与北齐
自毁长城的宇文赟
公元578年，周武帝英年早逝，太子宇文赟即位。带着摆脱多年严苛管束的喜悦，以及对父亲的愤恨，20岁的周宣帝开始了"神经质"的帝王之旅：
周武帝的灵枢还未下葬，宇文赟边抱怨父亲死的太晚，边开始了纵情声色之旅。他在原配杨氏之外，又立了四个皇后，开创了"一帝五后"的壮举；
大量皇室宗亲、朝廷重臣被屠杀，其中包括宇文赟的叔父、北周皇室的头号名将—齐王宇文宪，以及同族重臣宇文神举、宇文孝伯，此外还有行军总管宇文亮、上大将军王兴、上开府仪同大将军独孤熊、上开府仪同大将军豆卢绍等一众先帝时期的核心人员。
严刑峻法，屠戮无常。宇文赟的打压对象，不仅限于高官，为了避免臣子提意见，他颁布了严苛的《刑经圣制》，并且派遣密探大范围监视群臣，"小有过失，即加诛谴"；
骄奢淫逸，宠信佞臣。继承大统之后，宇文赟最爱的活动，除了大量收罗美女充实后宫，就是没日没夜的观看各种表演，为此常常十多天不露面。朝廷大政，全权委托给了自己的心腹、内史中大夫郑译，以及善于溜须拍马的刘昉、颜之仪等人。
宇文赟影视形象
为了专心娱乐，周宣帝还把皇位传给7岁的儿子宇文阐，自封"天元"，专心娱乐。
在周宣帝的白色恐怖统治下，不到一年，北周朝野呈现出如下景象：
内外恐怖，人不自安，皆求苟免，莫有固志，重足累息，以逮于终。
"天选之子"，独特的外戚杨坚
伴随着皇室宇文氏的式微，周宣帝的岳父杨坚则声望日隆。
杨坚身份显赫，其父杨忠，北魏末年跟随宇文泰进入关中，是西魏/北周的功臣之一，位居上柱国、大司空，封爵隋国公。自小游走于贵族小伙伴之间，杨坚精通为政处事之道。最值得一提的是，他天生"相貌非常"，据《隋书》记载：
为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰"王"。长上短下，沈深严重。初入太学，虽至亲昵不敢狎也。
也就是说，杨坚额头有龙形，手上还有"王"字纹，且极有城府，不怒自威。关于他的相貌，史书中还从他人的角度进行了证实。
杨坚画像
比如南陈后主陈叔宝见到杨坚的画像后，被吓得不敢正视；
北周齐王宇文宪也曾经对周武帝说：
普六茹坚，相貌非常，臣每见之，不觉自失
（普六茹，是宇文泰赐给杨家的鲜卑姓氏）
过于霸气的外貌，自然会引来北周皇室的忌惮，宇文宪曾建议早日除掉他。但得益于看相大师来护等人的帮助、周武帝的欣赏，杨坚躲过了危机，还成为了皇室的亲家。
当然了，每个开国之君，都会留下此类"相貌非常"的记录。但鉴于《隋书》编写者魏征出生于公元580年，经常接见百姓的杨坚在604年去世，因此关于其相貌的记录，可信度还是比较高的。
杨坚画像
笔者认为，所谓的独特相貌并不是关键因素，杨坚之所以如此引人注目，在于他突出的个人能力与影响力，在统治阶层得到了很大程度的认可，这从他成功辅政过程就可见一斑。
"天下归心"，戏剧性的辅政
宇文赟虽然昏庸，但也明白自己的岳父并非善类，多次计划除之而后快；至于让其担任顾命大臣？相信他从未有此念头。但他想不到的是，自己最信任的宠臣们，也都占到了杨坚那一边。
宇文赟的心腹郑译，是杨坚的同学，他早就看出后者"德高望重，天下归心"，私下倾心与其结交。在掌握朝政后，他更是以自己的话语权，多次为自己的铁哥们争取权益。在他的影响下，其他宠臣也对杨坚深表认可。
多行不义必自毙，由于过度透支身体，在公元580年5月，掌权不到两年的宇文赟突发重病，奄奄一息。此刻，他召见最信任的刘昉、颜之仪，意图安排后事，但可悲的是，此时他已"口不能言"。
宇文赟影视形象
而此时完全掌握了朝廷生杀命运的刘昉等人，首先想到了杨坚：
昉见静帝幼冲，以杨坚后父，有重名….谋迎坚辅政
于是他就联合郑译等一帮当权派，向杨坚发出了邀请。面对这种情况，按照常规套路，杨坚是要假意推辞一下的，但"耿直"的刘昉可不跟他磨蹭：
公若为，速为之；不为，昉自为也。
"你要是再客气，我可就自己上了啊！"面对如此的"真情实意"，杨坚不再客套。当天，宇文赟驾崩，刘昉、郑译等人假传圣旨，命令杨坚"总知中外兵马事"，也就是掌握朝廷内外的军事大权，其后被封为左大丞相。
对此，朝野上下自然心知肚明，皇室的拥护者对此忿忿不平，杨坚的真正挑战，此时方才开始。
强大的北朝军队
势如雷霆、大权独揽
杨坚掌权之时，北周朝野内外的势力，按照态度可以分为三派：