中国明代航海家郑和,到过美洲吗?一份地图让专家百思不得其解

2020-10-11 19:33:48 作者: 中国明代航海

对西方人而言,发现美洲的是哥伦布,但是,对于当地的土著来说,最早发现美洲大陆的当属印第安人。

那么,中国明代的航海家郑和是否到过此地呢?

印度媒体曾经有份报道,说一位来自中国上海的律师刘刚,于2001年从印度当地的地图和书籍商人那购得了一份地图。当时,这份地图唤起了刘刚律师极大的好奇心。于是,研究地图的起源后,刘刚得出了一个结论:这份可以追溯到15世纪初的地图,甚至颠覆了欧洲人发现新大陆的认知。

根据报道,这张画在竹纸上的地图,名为《天下全舆总图》。按照制作者的说法,内容是有关当年向明朝进贡的蛮族。地图上标有的蓝色波形线,是制作中国地图的典型特征。不过,从地图的绘制细节,尤其是绘制各大洲和两个南北半球的轮廓方式,完全可以看出是欧洲人的手法。

历史学家加文·孟席斯在其书《1421:中国发现世界》中,曾以这份地图作为证据,来研究是谁发现了美洲。在他看来,这份地图上所标记的地点,应是15世纪中国航海家郑和曾经去过的地方。此外,报道还说,明朝永乐皇帝朱棣在位时,曾经多次派人“远征探险”。

当时,朱棣认为,通过商贸活动或者建立友好的联盟关系,都将有利于拓展中国的影响力。于是,曾经协助其登基的宦官郑和,便奉命开始远征,这一举措增加了向中国进贡的国家数量。

其实,目前可以定论的是,郑和所率的船队曾到达过南亚、东南亚、中东及非洲的大部分地区。不过,有些学者还认为,郑和可能去过更远的地方,或者来过美洲。

这种说法如果被证明是真的,那么,郑和发现美洲的时间就要早于哥伦布70年。如果这张地图也是真的,那么,之前关于欧洲探险的相关历史可能就会画上一个大问号。

只是,有关郑和航海的文献记载并不多,但他在那个时期所取得的航海成就在同期是无人超越的。如今,在马来西亚和印度尼西亚还有许多纪念郑和的寺庙,可见当时他在文化交流上的杰出贡献。

在1405到1424年间,郑和作为正使太监六下西洋,对于郑和被选中不外乎三点原因:

一是、颇得朱棣信任;

二是、有军事才能;

三是、郑和兼有佛教和伊斯兰教的背景。

关于郑和的军事才能,在他第一次出使时便已崭露头角。

在船队经过三佛齐旧港时,郑和被旧港广东侨领施进卿告知当地海盗陈祖义猖獗。对此,郑和先是劝谕,但是,陈祖义却是诈降,并暗中准备袭击他的船队。之后,陈祖义的阴谋被郑和识破,不仅带兵剿灭了海盗,还生擒了陈祖义等三贼首。

这次的航行终点是古里,就是现在的印度西南部。关于此次远航的规模,史料记载却是不一,有说人数是2万,有说人数是37000人。但《明史·郑和传》却记载的是27800 余人。此后的几次远航,人数都在2万以上。单从规模看,这是15世纪世界上最大规模的船队,大小船舶有200余艘。

当年,哥伦布是在西班牙女王的资助下,率领三艘百十来吨的帆船开始了自己的理想之航。虽然,哥伦布被认为是第一个发现美洲的欧洲人,但有资料显示,在他之前已经有一位维京人来过此地。只不过,哥伦布的发现让欧洲和美洲有了真正的密切接触。

如果,有资料能确凿证明郑和也到过美洲,那么,环航世界的历史就将改写。虽然,斐迪南·麦哲伦是目前公认的第一位环航世界的人,但他的记录却是在郑和后的100年。1430年,郑和第七次下西洋,后卒于途中,有说是在古里国,今天印度喀拉拉邦的科泽科德一带。

为此,中国的学者正在当地寻找有关郑和逗留该地的相关遗迹,包括埋葬地点。当时,外媒就此事也采访了相关专家,认为纯属瞎掰。在蒂莫西·布鲁克看来,这张地图就是一个仿制品,仿制的是17世纪的欧洲地图。不过,蒂莫西·布鲁克也表示,其中关于郑和的故事,倒是蛮有趣的。

不过,为何会添加具有中国特色的蓝色波形线呢?当年,郑和的船队到过现今印度的南端和西南岸,那这张地图能否看成是当地民众纪念郑和之举呢?如果真是这样,可见当年当地民众对远道而来的中国使者是相当欢迎。而且,在他们眼中,郑和是当时世界上最伟大的航海家。

其实,看似一个不可能存在的“假说”,却是承载了一种最朴质的想法。要知道,这样阵容的船队,应是能够到达世界的每一个角落。但不管怎样,郑和下西洋航路之远、之繁复,在世界航海史上都是划时代的。尽管,由于历史条件的限制和各种局限性,地理大发现的历史使命未能由郑和船队来完成,但他们所经历的航路,还是加强了各国之间的联系,对世界文明的发展作出了重大贡献。

参考资料:

【《明史·郑和传》、《前闻记·下西洋》、《郑和下西洋资料汇编》】