自开皇元年（581年）隋文帝登基，至开皇九年（589年）隋灭南陈，隋代一共用了9年的时间才一统天下。要知道，隋灭陈的战争虽然只进行了8个多月，但这只是明面上的，暗地里隋为了这8个多月的灭陈战争，可是足足准备了9年的时间，在这9年中，隋朝上下君民不知付出了多少的心血。
当然，隋文帝能用短短九年的时间一统已分裂百余年的中国，这等速度也不是常人能办到的，没看到千古一帝始皇帝，他老人家也是用了近10年的时间才兼并六国，一统天下。
到这里，就有人会问了，隋文帝为何能用短短的九年时间就一统天下呢？
南朝士族衰落，为统一创造有利条件
士族，又称世族、门阀，指世代为官的名门望族。历史上有名的士族有南北朝时期的琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、兰陵萧氏，隋唐时期的陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏等。
“士族”兴起于曹魏，自曹魏实行“九品中正制”，国家选拔官吏只看家世出身之后，士族开始逐渐垄断了朝中的重要职务，而后士族与士族之间又通过联姻的方式，在统治阶级内部形成了一个门阀贵族阶层，这个阶级通过各种错综复杂的连襟、师生、亲戚等关系，以此来达到掌控国家军政事务的目的，而这就是后世之人所熟知的“门阀政治”。
魏晋时期，士族们借助着其手握的政治权力，拥有了大量的土地和劳动力，建立起了一个完全可以自给自足的庄园经济，而后，士族又通过手握的数量庞大的财富，建立了一支完全忠于自己的家兵，及私人武装。想想看，一个既有钱，又有人，又有兵的士族，他们还会忠于朝廷吗？还会想让国家变强吗？还会想让国家统一吗？我想一个分裂的国家，一个弱小的国家，才最符合士族的利益，因为只有中央势弱，士族才能掌控中央，只有天下四分五裂，士族才会被中央依赖，也才不会被中央所灭。
如此，为了不让天下一统，士族们在各自的国家是想尽办法不让各自的中央朝廷去试图一统天下，他们是想尽办法的阻碍天下的统一。由此，可以说，南北朝的形式，同士族的兴衰有着十分密切的关系，正所谓“士族强，则天下的分裂因素就会加强；士族弱，则天下的统一因素就会加强”。
因此，如上所说，南北朝后期，随着士族的衰落，天下自然就迎来了统一的时机。
那到这里，有人就又会问，南北朝后期，士族为何会衰落呢？首先，百年的位高权重和奢侈无度的生活，让士族自甘堕落，从而致使权力落于庶族之手。如《晋书》所言，享福已久的士族是“居官无官官之事，处事无事事之心”，士族虽世代垄断着朝廷的高位，手握重权，但因其官职多为世袭，不需要做出任何努力就能获得，且他们自出生就享受惯了，是衣来张手，饭来张口，因此，他们岂会去受那份当官要做事的累呢？简单说，士族们就是占着茅坑不拉屎，官是要做的，但事却是不干的。
但是呢，既然要当这个官，这事总得要做，那该怎么办呢？当然最简单的方法就是交给其他人做。由此，这就造成了，原属于士族掌控的权力，逐渐沦落于他人之人，而这他人多数就是庶族。
那为何权力会沦落到庶族的手中呢？这一切都得从刘宋刘裕说起，自刘裕这位庶族出身的皇帝坐上了皇位以后，因士族多不服于刘宋的统治，并极力阻扰刘宋的统治，因此自刘裕开始，刘宋诸帝都对士族是行极力打压之事，当然士族被打压下去了，可朝中之事还得有人管，那谁去管呢？对于刘宋皇帝来说，庶族出身的文人自然就是首选对象。
由此，随着士族自身的堕落，再加上皇帝的打压，庶族被重用。而掌权后的庶族，为了维护自身的利益，他们也同皇帝一样，开始对士族行打压之事，士族的权力开始被庶族所夺，此时庶族或致位于将帅，或执掌州郡，或中央参预机密，由此庶族的衰落已成定局。
此外，士族的衰落还与当时此起彼伏的农民起义有关，当时因士族对百姓是行极尽剥削之事，多少百姓被他们逼的是家破人亡，因此当他们造反之时，士族自然就成被清算的第一对象，如当时孙恩卢循起义爆发时，起义军在会稽地区杀了许多的士族，如吴兴太守谢邈、永嘉太守司马逸、嘉兴公顾胤、南康公谢明惠、黄门侍郎谢冲，张琨、中书郎孔道、太子洗马孔福、乌程令夏侯愔等就都先后被杀。而随着诸多握有实权的士族都被杀害，士族的衰落自然也就成了既定的事实。
如此，随着阻碍统一的最大一股力量士族的衰落，统一天下的时机也就到了。
南北朝民族矛盾得到缓和，为统一消除了最后的阻碍
南北朝时期，较为弱小，且政治腐败的南朝，它之所以能抵挡住北朝一次又一次的进攻，其不在于皇帝，不在于百官，而是在于百姓，因百姓不愿被北朝的那些异族皇帝所统治，所以他们是自发且拼命的替南朝那昏庸的君臣抵挡北朝的入侵，正是因为这些百姓，南朝才能在昏庸的统治下继续苟活百年。
当时，随着北朝统治者自发的进行汉化行动，最突出的无疑是北魏孝文帝改革，孝文帝为了北魏的天下，是对北魏进行了一次彻底的汉化改革行动，此次改革的内容包括禁止穿鲜卑服，改穿汉服、三十岁以上鲜卑人禁说鲜卑话、改汉姓等等，自孝文帝改革后，北魏在政治、文化、礼仪等诸多方面，都以汉王朝无疑，而后北方诸朝也都延续北魏，实行汉制。
如此，到了南北朝后期，随着北方上至君臣，下至各族人民，其文化、社会生活、风俗习惯都已经与汉族无疑，也正是如此，南方的百姓开始逐渐接受了北方百姓，对于北方王朝的统治也不再似以前那样的抵触。由此，作为北方一统南方最后一个阻碍，即民族矛盾的被缓和，统一的最后障碍也就彻底消失，统一不再是幻想，而成为了既定的事实。