历史上四次灭佛事件称之为三武一宗灭佛。皇帝的庙号之中大多有一个武字，这不是历史的巧合，有一定的必然性。
北魏太武帝和北周武帝属于南北朝时期，而唐武宗则处于唐朝的中后叶，总体来说这一段历史不是政权割据的动乱时期，便是王朝的末期。北周周世宗虽然庙号之中没有“武”字，但是北周同样处于南北朝时期。这一时期的主要特征便是政权割据，征伐不断，战争不休。
在动荡年代，佛教的转世轮回之学在劳苦民众之中更加具有吸引力，更多人的人选择遁入空门来逃避沉重的赋税，徭役和兵役。于此国家政权和佛教更容易形成激烈的经济矛盾和人口矛盾。
上图_ 《大隨求陀罗尼经咒》
第六，佛教人数膨胀，鱼龙混杂，不少僧人不守戒律。
宋代宗颐禅师为此做过检讨：“天生三武祸吾宗，释子回家塔寺空，应是昔年崇奉日，不能清俭守清规。”佛教经济膨胀发展，使得一些僧人，不守清规，甚至在寺院之中私藏兵器，佛教徒不知经典，反而以吃喝享乐为能事。
历次灭佛的结果：
三武一宗的灭佛行动在当时的历史条件下增加了国家的整体实力，同时断绝了政教合一的可能性，确立了中国皇朝政教分离的历史传统。对佛教建筑和经典造成了巨大的损失。在一定程度迫使了佛教更加本土化，在四次灭佛之后，禅宗大兴成为中国佛教的主流，因为禅宗主张一日不作，则一日不食，“自立”而非“供养”，所以在某种程度上减轻了封建政府的经济压力，特别是禅宗在政治上没有非分要求，也使得禅宗能够和封建统治者相安无事。
作者：风客校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】杨子慧、王维志《中国历代人口统计资料研究》1996 改革出版社
【2】谢重光 《魏晋隋唐佛教特权的盛衰》1987 历史研究
【3】李玉芳 《北魏太武帝灭佛浅析》 2004 宜宾学院学报
【4】于辅仁 《唐武宗灭佛新探》 1991烟台师范学院学报
【4】牛致功 《试论唐武宗灭佛的原因》 1998唐史丛报
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