建国初的甘肃省，来自shutterstock
1956年，国家筹备设立宁夏回族自治区。但是这年额济纳旗并未准备重新回到宁夏的怀抱，而是被划归内蒙古自治区的巴彦淖尔盟。这次决策的背景，是于1947年成立的内蒙古自治区在这时统合了原绥远、察哈尔、热河三省，并将原划给甘肃等西北省份的一些县与旗纳入内蒙古自治区管辖。
当时内蒙古自治区与甘肃省达成了额济纳旗等单位在历史上与内蒙在经济条件、语言、文化、宗教信仰等方面有密切联系，应当划归内蒙管辖的共识，并得到了中央批准。
但是到了1969年，额济纳旗因内蒙古和甘肃的行政区划变动被再次划入甘肃省，归酒泉专区管辖。这第三次相遇就是10年，直到1979年才重新划归内蒙古自治区，转为阿拉善盟管辖，直至今日。我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”是于1970年4月发射成功的，正好处在酒泉专区管辖额济纳旗的时期。这是甘肃省酒泉市与额济纳旗的行政渊源。
除了以上所有的因素外，还有一个因素属于航天史上的冷知识，即冷战时期各国建设的、以地区名称冠名一些导弹与航天发射场，其名称地址与真实地址是有出入的（不是所有发射场都有如此规律）。作为中国最早的军事禁区性质的导弹试验基地和航天基地，酒泉航天发射中心定名也有这一层考虑。
如进行了人类历史上第一次人造卫星发射工作的前苏联拜科努尔航天中心，原来是苏联于1955年筹建的导弹试验基地。它位于前苏联加盟共和国哈萨克斯坦克孜勒奥尔达州境内的丘拉塔姆地区，为了向美国隐瞒其所在地，苏联曾将通讯地址改为“莫斯科”、“塔什干”、“列宁镇”等多个地名，等到1961年航天员加加林首入太空后，苏联才正式将其定名为拜科努尔航天中心。但其实它离拜科努尔镇也有200公里以上的距离，和酒泉航天发射中心的定位有异曲同工之妙。
拜科努尔航天发射中心
东方港航天发射中心
其实，中国的第二个航天发射中心——太原卫星发射中心，其位置也不在太原，而是于1967年在山西省忻州市岢岚县神堂坪乡建立，也是在冷战期间忽悠其他国家的地名。反倒是1970年建立的西昌卫星发射中心是真的建在四川的西昌。
太原卫星发射中心
等到冷战结束之后，包括中国在内的世界各国再营建航天发射场也不必这么遮遮掩掩了，毕竟世界主要大国的侦查卫星都在地球轨道上盯着，发射场建在哪儿都会被定位到。之后中国的海南文昌发射中心，在设立的时候自然是“名副其实”了。
参考资料
问天之路：中国航天发展纪实. 李选青 柳刚；
中国航天事业的60年 . 刘纪原；
中华人民共和国行政区划沿革地图集(1949-1999) . 陈潮陈洪玲；
酒泉卫星发射中心究竟在哪里. 李翠云 可伟；
托起“神州”的地方——额济纳旗和东风航天城 . 钱占元；
建国初期统一内蒙古行政区划的决策及其实施 . 李玉伟；
这里是卫星升空的发祥地——拜科努尔、肯尼迪、种子岛、库鲁航天发射中心简介 . 王建蒙
给阿拉善运送科研物资的专列
当时给航天发射基地取名的一条潜规则，是该地需要在国际上有一定的知名度，比如以著名城市或人物取名，能够让其他各国也记住本国航天中心的名字。额济纳旗就行政级别（区县）来说，要低于酒泉（地级市）。
汉武帝时期，名将霍去病远征河西地区的匈奴部落，将受赏的美酒洒在当地的甘泉让将士们同饮之故事，让酒泉在世界历史上具有重要地位，名气较同级别的巴彦淖尔盟和阿拉善盟还更大。相比之下，低一层级的额济纳旗在世界上近乎泛泛无名，在发射基地取名的问题上相对于酒泉也没有优势。
同时酒泉经济条件也确实更好
因此，尽管酒泉市区距离航天发射场直线距离有200多公里，但却是离该发射场最近的名城（离阿拉善盟区500多公里），还是应称其为酒泉卫星发射中心。几乎“一个人扛下了所有”的酒泉市
除了在名气和行政区划方面需要以“酒”代“额”之外，发射基地的相关工作主要由哪个行政区域负责，也是基地取名的一个重要因素。
让我们来看看酒泉卫星发射中心的场地分布。酒泉卫星发射中心分布范围达到2800平方公里，其中最核心的部分是位于阿拉善盟额济纳旗的航天发射场，占总面积的5%，属于军管区。这片区域的航天发射等军事性质的工作是由阿拉善盟（实际上是国家）负责的，其他非军事行政归属酒泉市管辖。为了补偿阿拉善盟，整个发射中心的税收都交给了阿拉善盟，也就是履行当初回报额济纳旗人民的诺言。
