到唐宋时期，妾的身份基本上已经被确定下来。根据《唐律疏议》的规定：“妾乃贱流…通买卖…以妾及客女为妻，徒一年半”。这里就表明，妾可以作为商品来买卖，如果某一个男人娶妾为妻，也将会有一年半的牢狱之灾。《汇苑》就直接说：“妾，接也”，即妾只不过是生育的工具而已。那么，男人可以娶很多的妾，为什么会将之区分为“四妾”？
有一种说法最为流行，尽管男人可以娶很多的妾，但也要将她们区分出来，以凸显地位的尊卑和好管理。所以，四妾被分为良妾、贵妾、贱妾和平妾。
其中，良妾和贵妾指的是陪嫁的丫鬟，或是被迫的良家之女；贱妾指的是风尘女子，明朝对这一规定更为明确；平妾就是最普通的妾室，尽管身体比风尘女子清白，但由于受不到宠爱，所以只能被排列在群众之中。结语
在许多现代女性看来，三妻四妾是对于女性的一种压迫。因此，她们对此极为反对。不过从各种角度来分析，一夫多妻制或三妻四妾的婚俗都是在人类社会发展过程中特定阶段出现的产物，人们可以用现如今的观念去理解其存在，对其进行污蔑和评判，但历史终究是历史。
其实，从另一个角度来看，一夫多妻或三妻四妾也是人类社会进步的一种表现和进程中的一部分，不过相对于现代社会而言，只是极其落后和丑陋的婚俗而已。根据摩尔根的《古代社会》的说法，人类社会进步阶段中，一共经历了同源、血缘家庭、普那路亚家庭、对偶婚、一夫多妻制和一夫一妻制等。所以，看到过去的这种“不可理解的现象”，应当以不同时代的角度去分析。
参考资料
《礼记》
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