说起谁是曹操手下的第一谋士，可能很多人都要说是郭嘉。
这其中的主要原因可能是因为一是郭嘉表现出来的过人能力，另一方面可能是因为郭嘉一心为公至死不渝的品德，而且也因为郭嘉帮助曹操击溃了最强大的敌人袁绍，并且是连根拔起，平定了整个南方。
但是与荀彧比较起来，郭嘉还是稍逊一筹。
说起荀彧和郭嘉，可能没有人会怀疑这两个人是曹操手下最顶尖的谋士，在能力方面不相上下，但是为什么说荀彧比郭嘉略胜一筹呢?
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首先从曹操的态度来看，在第一次见到荀彧和他交谈之后，曹操就兴奋地说荀彧就是他的子房。大家都知道子房就是指的张良，那个成就了汉朝几百年功业的开国功臣。曹操用张良来比喻荀彧可见他超人的能力。
而在荀彧推荐郭嘉之后，曹操并没有如何夸奖郭嘉的能力。当然，这也许是郭嘉深藏不露，也许是郭嘉不善言辞。
在后来的征战过程中，郭嘉也逐渐显露出自己的能力。特别是在与袁绍最后的决战中表现出来的智谋、勇气、忠诚和敬业。这也导致了曹操在败走赤壁之后感叹如果郭嘉活着就不会有如此惨败了。这也是郭嘉博得大家认可的一个重要原因。
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但是，仔细想想，这个时候郭嘉不在了，曹操为什么不把荀彧带在身边呢?
其实曹操每次出征都没有把荀彧带在身边，这不是因为曹操认为郭嘉更厉害，而是认为荀彧更有能力，更放心。
回头看看，每次曹操出征都把精锐和主力带走了，特别是在早期曹操的实力并不强，比袁绍还差不少，甚至比吕布强不了多少。他把主力和精锐带走了，剩下防守老巢的兵力就相对薄弱，要想保住自己的后方，曹操势必要把最有能力最可信的人放在后方镇守宅院。而荀彧就是这样的角色，每次都承担着保家卫国的重任，而且这种重任从来没有旁落过。由此可以看出，荀彧在曹操心中的位置，也侧面反映出荀彧的能力是第一的。
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其次，曹操本身就是一个伟大的政治家、军事家，他在战略上、在指挥上都有超人的能力，应该说基本不需要像刘备倚仗诸葛亮那样倚仗什么人，事实上，大多数时候都是曹操自己在决定战略方针以及具体的实施。所以，曹操把最有能力的人留守大本营，而不是带在身边。这也说明在曹操心里荀彧是稍胜一筹的。
而且，纵观整个职业生涯，荀彧始终站在最高的位置，一个郭嘉始终没有赶上的高位，不管是在郭嘉死前，还是在郭嘉死后。
从这些都可以看出荀彧更强。