坚昆国，其人赤发、绿瞳。李陵居其地，生而黑瞳者，必曰陵苗裔。——《夜航船·外国部·夷语》
这是《夜航船》中对西汉名将李陵后代的描述。
西汉名将李陵
李陵投降匈奴，背弃了国家，是国家的叛徒；但是从另一方面来说，也有情可原，汉武帝贸然诛杀李陵三族，确实伤透了李陵的心。李陵归降匈奴后，匈奴单于将公主下嫁给他，几百年后李陵的后代成为了草原大族。
说到李陵投降，还要提到浚稽山之战。公元前99年，李陵在大将李广利的带领下，出征匈奴，两军在天山展开对峙。匈奴主力均在，李陵向李广利提出建议，那就是自己携带五千步兵，奇袭空虚的匈奴后方。
李广利认为是条奇谋，最终同意了。李陵率领五千骑兵，从居延海向北，深入敌境。一个月后，突然与一支八万人的匈奴部队遭遇，双方在浚稽山展开激战。五千步兵对八万骑兵，处在绝对的劣势中，但是在李陵的指挥下，汉军奋力拼杀，斩杀匈奴五万人。
李陵奇袭匈奴
在没有援兵援助的情况下，李陵率领的部队最终失败，李陵被俘。李陵被俘后，已经下定决心，要以死殉国。匈奴单于命令对李陵严刑拷打，他同苏武一样，抱着必死的决心，准备为国献身。
可是事情的变化如此迅速，一个噩耗传到匈奴，汉武帝听说李陵替匈奴训练士兵，将李陵三族杀害。家恨让李陵放弃了国仇，选择留在了匈奴，在记载中：“单于壮陵，以女妻之，立为右校王，卫律为丁灵王，皆贵用事。”
此后，汉朝使者来到匈奴，受汉武帝委托见到李陵，询问李陵为何投敌？李陵说：“帮助匈奴训练部队的是李绪，不是我。”汉武帝后悔不已，准备接李陵回汉，李陵伤心欲绝，拒绝了汉武帝，从此留在了匈奴。
李陵病逝
李陵被匈奴单于任命为右贤王后，被封在了坚昆一带，统领着这里的人民。公元前74年，李陵病逝在匈奴，一生再也没有回国。历史的车轮滚滚向前，时间来到了唐王朝时期，李陵的后代也成为了草原上的一支大族。
李陵的后代演变成黠戛斯部落，是当时北方草原同突厥、回纥等游牧民族并存的草原大族。这时黠戛斯位于叶尼塞河上游，占据着水草丰沛的茂盛草原，拥有着强大的骑兵，在记载中：“伊吾之西，焉耆之北，有黠戛斯部落，即古之坚昆，唐初结骨也，后更号黠戛斯。”
在李陵之后，唐朝之前，李陵的后代还曾建立过坚昆国。黠戛斯部落黑发黑瞳，显然与附近的金发碧眼的部族不同，属于欧亚混血。而李陵被封的封地，正好位于叶尼塞河上游，黠戛斯部落是李陵后代毋庸置疑。
黠戛斯部落
唐朝建立后，尊奉李耳为始主，尊奉李广为先祖。而李陵的祖父就是李广，黠戛斯部落酋长是李陵的后代，因此与李唐宗室同出一脉。公元648年，黠戛斯使团听说了李唐王朝建立的消息，来到唐王朝朝贡。
他们不远万里，穿越突厥人控制的区域，来到繁华的长安。唐太宗李世民接待了他们，听说了黠戛斯部落的起源，李世民非常高兴，宴请了这些远方而来的客人。黠戛斯酋长请求归属唐朝，唐太宗大手一挥，表示了同意。
此后，唐朝在黠戛斯设立坚昆都督府，由燕然都护府管辖，李世民册封黠戛斯酋长担任了建昆都督。唐朝和黠戛斯这两个部落，结成了友好的关系，友好相处了一百多年时间。在唐朝对突厥采取军事行动时，黠戛斯总是从背后袭扰突厥，给突厥带来了巨大的损失。
黠戛斯人朝贡唐王朝
在唐朝灭亡突厥后，回纥在北方草原崛起，黠戛斯又帮助唐王朝对抗回纥。黠戛斯曾一度被回纥占领土地，但是他们依旧坚定的同回纥抗争，书写了血与泪的诗篇。公元840年，回纥内部发生动乱，黠戛斯人找到机会，一举灭亡了回纥，在记载中：“黠戛斯自称李陵之后，与国同姓，遂令达干十人送公主至塞上。”
在黠戛斯部落灭亡回纥，救回了唐朝的和亲公主太和公主，并将她安然无恙的送回了唐朝。唐武宗见到远方的亲人，热情的招待了他们，册封了黠戛斯酋长为可汗。唐武宗也认可了黠戛斯同李唐同根同源，是一家人，此后黠戛斯几乎每年都来唐王朝朝贡。
黠戛斯人击败回纥
李陵被俘后，卑躬屈膝，委身于敌，是汉王朝的叛徒。但是从某些方面考虑，他也有难言之隐，无奈背叛汉王朝。几百年后，李陵的后代再次归属唐王朝，为唐王朝抗击突厥，平定回纥，做出了突出贡献。李陵的忠孝，他的后代替他实现了，当年那个日夜面南而视的少年，终于可以回家了。