西晋末年，中央政权动荡，民生不治，水利不修，连年大旱，饥疫横行。
人民饥饿，流离失所。见于记载的流民人口，总计三十万户，占西晋总人口将近十分之一。
如此多的流民迁徙，激化了统治阶级与人民的矛盾，爆发了很多流民起义。
有史料记载的流民起义有数十起，其中规模较大的有巴蜀流民李特起义、荆州张昌起义、雍州王如起义、青州流民起义、蜀人李骧、杜畴、杜弢起义等。
此起彼伏的流民起义
这些流民起义，或推翻当地官府统治，或助长了北方少数民族政权的建立；但纵观其结局，大多被晋军扑灭，或归附少数民族政权，仅巴蜀李氏得以立国，建立成汉政权，并延续了四十四年。
李特起义有何独特之处，让其在几十场流民起义中，得以成功立国呢？老崔以为，可以从民众基础、世族态度及蜀地环境三个方面来分析。一、流民百姓的拥戴
巴蜀流民主要以略阳、天水等六郡民众为主，在迁徙过程中，六郡大姓李、任、阎、赵、何、杨、上官、费等，成了流民的领袖。而李氏兄弟更因对民众的关爱、作战的勇猛以及与地方官员的交涉中，得到流民的普遍拥护。
流徙途中，李氏深得流民感戴
在流徙之中，“道路有疾病穷乏者，特兄弟常营护振救之，由是得众心”（《资治通鉴》晋惠帝元康八年）；其后，西晋朝廷限期让流民返乡，李特又多次为民请命，向政府请求宽限遣返限期，深得流民感戴。
李氏不仅在个人德行上，深得众人之心；在其率领流民击败晋朝政府军队，成立流民政府后，还实施了一系列有利于百姓的政策，维护了流民（也包括土著居民）的利益。李特与蜀人约法三章：施舍振贷，礼贤拔滞，军政肃然。在成汉政权建立后，其征收的赋税也远比晋和其他少数民族政权的为轻。
《华阳国志·李雄志》称：“宽和政役，远至迩安，年丰谷登。乃兴文教，立学官。其赋民：男丁一岁谷三斛，女丁一斛五斗，疾病半之。户调绢不过数丈，绵不过数两。”
李氏政权采用宽和政策更得人民拥戴
因为采用宽和的政策，巴蜀境内出现了“事少役稀，百姓富实，至乃闾门不闭，路无拾遗，狱无滞囚，刑不滥及”的景象。李氏建立的成汉政权，也成了十六国里，少有得深得人民拥护的政权。二、世家大族的支持
李氏作为六郡大姓之首，本质上也是一个“大族”，在流徙中，与其他大姓任、阎、赵、何、杨、上官、费等便是利益联盟体。
六郡“大姓”联盟
在后来的李氏成汉政权中，军政要职几乎都是由这些大姓人士担任。如阎式为尚书令，任回为征东、镇南大将军、南夷校尉、宁州刺史，上官惇为司空、杨珪为尚书……
李氏不仅与同为流徙之大族的同盟，也想方设法获得了土著世族的支持。
比如在与罗尚（西晋益州刺史，被李特击败）的斗争中，李特兄李流就获取了益州青城山大世族范长生的支持，范长生拥有部曲数千大，其武装的军事力量给了李特重要支援。在成汉建国之后，李氏任命范长生为丞相，并且还允许优待他的“部曲不豫军征，租税一入其家”（《晋书·李雄载记》）。
李流争取到范长生等本地世族支持
在魏晋时，世家大族在地方上的势力往往比中央朝廷还深厚，如果他们反抗或者干涉，外来流民政权很难稳固。在开始时，李氏也确实因为未安抚好本地世族，反受其与政府军队联合反攻，而遭受惨败，李氏创始人李特也被杀。
李特之后，李流、李雄等人，吸取教训，着意结盟、优待世家大族，因而不仅获得了其强大的财资、部曲力量支持，也极大的减少了世家大族反弹造成的阻力，最终得以在巴蜀建立成汉。三、巴蜀独特的地理优势
在中国古代，经济、政治中心都在北方，虽然当时随着北方的混乱，人口有向南迁移的趋势，但基本都是跟随司马氏向东南迁移。
巴蜀偏僻，历来没有太大存在感
巴蜀地处西南，人口稀少，故而中央政府对其关注度比较弱。之前的历史上，在蜀汉的政权，基本都没有太大的存在感，在春秋时，蜀地诸侯甚至都没有资格参与中原诸侯会盟。
正因为中央政权关注度弱，因而在对其剿灭上所投入的力量也就不会特别多，从而使得李氏得以在巴蜀巩固势力范围，并发展壮大，最终成功立国。
另外，巴蜀群山环绕，交通极为不便，是典型的易守难攻之地。李氏流民占领了巴蜀之地后，依靠地利，多次击退了罗尚等西晋官吏的军队。
蜀道难，难于上青天
当然，地利之便还有若干优势，因为地势险要，迁徙入蜀之流民便不像中原地带频繁，李氏便可集中精力对付朝廷军队，而不用与同为流民的其他起义队伍争抢地盘等。老崔说
巴蜀流民在李氏的领导之下，团结一心，终于将西晋朝廷原来的官吏赶跑，建立了历史上第一个流民政权——成汉。
