窦太后，起初也只是一个普通的宫女，之所以能从一个普通宫女逆袭成皇后，客观的说，是因为一次行贿失败——如果她当时行贿走后门成功了，那绝无逆袭的可能——命运和她开了个大玩笑，但没想到却因祸得福。
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汉惠帝时，窦姬被选入宫中服侍吕太后。后来吕太后为了表达对诸侯王们的爱护，就给每个诸侯王送五名宫女，窦姬刚好被选在其中。窦姬的老家在赵国清河，窦姬就想去赵国，于是窦姬就送礼给负责派遣的宦官，请他一定要把她的名字写到赵国那边去。
不想后来宦官把这事给忘记了——拿钱不办事，随意的把窦姬的名字写到去代国的名册里了，并已上报吕太后准奏——那是绝无可能再更改的了。窦姬痛哭流涕，对那宦官怨恨不已，到了该启程的时候，窦姬还是不想去，最后被强制执行。
窦姬心灰意冷的来到了代国，但不曾想，这代王对窦姬却情有独钟，宠爱有加，窦姬先后为代王生了一个女儿、两个儿子。
代王的王后，也为代王生了四个儿子。照理说，窦姬就算再受宠爱，但她最多是偏房，所以她的儿子们本是没有可能继承大统的。但事情就这么寸，在代王后来被立为帝之前，这王后就死了，而且王后所生的四个儿子，后来也陆续的病死了。
代王后来被立为帝，即汉文帝，等到汉文帝想立太子时，窦姬的长子自然而然的成了首选，小儿子后来被封为代王，不久又迁徙到梁国，这就是顶顶有名的梁王。
窦姬后来自然也就成了皇后，再后来就成了太后、太皇太后。
试想，如果当初那宦官拿了钱办了事，没有忘记窦姬的嘱托，让窦姬如愿去了赵国、回到了家乡，窦姬当时肯定很兴奋很满足，生活肯定也还行——但很明显，她是没可能成为皇后、太后的了！
而她的老公汉文帝刘恒，之所以能登上帝位，某种程度上也是一种幸运的际遇。
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刘恒是刘邦的第四个儿子，其母是薄姬。薄姬本是魏王魏豹的妾，后来魏豹被刘邦打败，薄姬成了俘虏，被送入织室织布。刘邦看上了薄姬的姿色，纳入后宫，后来就生下了刘恒。
不过当时刘邦是专宠戚夫人的，薄姬基本上就没被宠幸过几次，但薄姬为人谦和，信封黄老之学，修心养性，在后宫争宠的斗争中属于中立派，这反而刚好使得她保全了性命——低调到不在吕后的视线之内，没有像戚夫人那样被吕后弄成了“人彘”。
薄姬不受宠幸，其子刘恒也并不受刘邦的重视，但这却使刘恒从小就无荒淫之举、骄矜之态，素有“仁孝宽厚”的美誉，这也是他后来被立为帝的主要原因之一。
吕太后病死后，吕产、吕禄各自住在北军和南军不敢离开，后来聚兵长安，妄图发动政变夺取帝位。在这种危急的情况下，刘姓宗室集团和功臣集团结成联盟，共同诛灭诸吕。齐王刘襄发难于外，周勃夺取北军于内，杀光了诸吕男女。
诸吕被灭以后，有人就提议立齐王刘襄为皇帝，因为他不仅是刘邦的长孙，又有首先起兵反吕之功。但因为齐王的母舅家族势力比较强大，大臣们害怕再来一个“吕氏专权”，所以该方案最终被否决了。
周勃和陈平主张立代王刘恒，“代王方今高祖亲子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长固顺，以仁孝闻于天下，便。”
就这样，代王登上了帝位，即汉文帝。
所以，汉初几十年推崇黄老之学——尤其是文帝、窦太后，感念自身的际遇，大力推崇黄老。
这倒也是，当初如果他妈妈薄太后也像戚夫人那样受宠于他爸汉高祖，恐怕他也早已英年早逝了。