其实，古代窗户上糊的并不都是纸，在纸张出现之前，窗户上糊的是纱，而纸张出现之后，由于纸张物美价廉加上透光性好，所以才会大面积使用。
到了清朝末年，玻璃的出现，使得一些大户人家开始用玻璃代替纸张。所以说虽然在中国历史上用纸张糊窗户是一段比较长的时期，但不是所有的历史时期都是用纸糊窗户的。
其实，汉代纸张出现之后，人们就开始使用纸张来糊窗户，但是为了增强这些纸张的耐用性，人们对这些纸张做了一些特殊的处理：在纸张上涂上一层明油。通过这种办法可以使纸张不怕水，下雨天不会被雨水打湿，而且透光性更好。
说起纸张的发明，不得不说说蔡伦。东汉的蔡伦造纸不是为了让百姓糊窗户，而是为了讨主子欢心，蔡伦善于见风使舵，永元十四年(公元102年)汉和帝立邓绥为皇后，蔡伦立即投靠邓皇后。
邓绥喜欢舞文弄墨，蔡伦为投其所好，甘心屈尊兼任尚方令。此时的蔡伦已经是中常侍了，俸禄两千石，地位和九卿平等，但是尚方令等于就是清朝皇宫造办处的主管，负责宫内御用器物制作的手工作坊，两个职位品级相差悬殊。
但是蔡伦还是兼任了，为的就是讨皇帝和皇后的欢心。在此期间，他总结西汉以来造纸经验，改进造纸工艺，利用树皮、碎布、麻头、渔网等原料精制出优质纸张，于元兴元年(公元105年)奏报朝廷，受到和帝称赞，造纸术也因此而得到推广。
到了唐朝纸张的制作工艺更加的先进，人们生产出来了一些比较厚实的纸张，这些厚实的纸张都是用来书写草稿或者练字的，双面写字，用过之后，这些废纸就被拿去糊窗户或者糊墙。
值得一提的是，糊在窗户上的纸张，之所以不会被风雨打烂，除了上面说的原因，还有以下几个原因。
第一个是生产纸张的工艺更加先进，人们使用芦苇、蒲草棒、花麻、线麻和绳头做原料制作成纸张，然后再刷上一层桐油，于是就制成了防水纸。并且为了增加纸张的强度，还会把纸张多浸几遍油，这种纸也是制作油纸伞的原料。
其次，古代窗户上一般都有窗檐，可以防止雨水直接打到窗户纸上，对纸张也是一种保护。
第三，古代的窗户上有很多小格，这在客观上起到了把整张的窗户纸划分成若干小块的作用，随着纸张面积的减小，纸张的强度有所增加，在风吹雨打中不容易破裂。
最后，古代的房屋都建有宽大的房檐或者滴水檐，可以对雨水起到引流的作用，防止雨水打湿窗户。
通过这些措施，窗户纸一般都能经受住普通风雨的吹打而不会破裂，即使是遭遇到严重的暴风雨的袭击，窗户纸被吹破或者打烂只要再换一张就行了。这些纸张并不是什么贵重物品，只是一般的生活用品罢了。
到了清朝后期，随着西风东渐，大量的工业产品被倾销到中国，玻璃也随之而来，受到了富贵人家的欢迎，于是一些官僚贵族和富裕人家纷纷把窗户纸换成了玻璃，随着时代的发展，窗户纸就完全被玻璃取代了。
