乳名清潭，字若村，,号鳌珊，道号元培。竹堑西门人，为竹堑潜园主人林占梅之胞弟，排行第五，人称五少爷。光绪初年，弱冠入泮，喜与人交游，有乃兄之风。颇具经济才能，曾对地方拓植有功。台北府建城时，担任新竹地区之募款工作，中法之战，曾募练乡勇二百余人防守新竹，因功取得「候选道」头衔。1880年福建巡抚岑毓英架设大甲溪桥，他倾力襄助，颇受赏识。1882年给垦南庄一带土地，得移屯三湾之竹堑番社之协力，招抚狮头驮、狮里英、田厝、田尾四番社归化，次迁三湾隘於南庄，垦务大有进展。後因闽粤分类械斗，粤人黄龙章把持南庄势力，其事业因而备受打击。光绪十一年，台湾建省，受知於刘巡抚铭传，与新埔陈朝纲等合作，承委帮办采集建设铁路石材，并助开山抚番、修铁路等工作多所贡献。素有求道之志，目覩新竹地方道士，为餬口计作法事外毫无修养，深以为憾。乃决意西渡，恭诣江西龙虎山，求教於第六十一代天师，学成正一派道法。附近以道士为业者，莫不登门求教，时人视为新竹之天师府也。於光绪十七年设立「金恒胜」商号，经营苗栗、南庄一带之制脑业。生平好诗画及佛老，师事彭培桂。卒於日本治台前一年，岁次甲午，享寿六十一岁。
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