宋神宗熙宁七年，即公元1074年秋，苏轼由原来的杭州通判改任密州知州。在密州期间，苏轼曾以一首《江城子·密州出猎》，为世人所熟知。尤其是词中传达了杀敌报国的壮志豪情，感染了无数人，成为苏轼豪放词风的代表作之一。
在任密州知州期间，苏轼还曾写下过一首词，兼具婉约与豪迈之风，并使密州（今山东诸城）在中国文学史上留下了浓墨重彩的一笔。这首词，即为苏轼于宋神宗熙宁九年（1076年）暮春所作的《望江南·超然台作》：
春未老，风细柳斜斜。试上超然台上望，半壕春水一城花。烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。
题目里的超然台，即为苏轼到任之后第二年，所重新修葺的城北旧台。当时，苏轼的弟弟苏辙正在济南做官，为此旧城台取名为超然台。《老子》有云，“虽有荣观，燕处超然”，苏辙正是由此取义。超然物外，怡然自得，正是苏氏兄弟所共同向往的自由之境。
因而这首《望江南·超然台作》，正是苏轼登超然台远望而所感所思之作，寄予了自己对弟弟的深重思念之情，和挥之不去的故国之思，以及从中自我超脱的旷达豪迈之情。在词风上，此词兼具婉约与豪迈之风，婉约如烟雨，豪迈如饮酒。
词的上阕，描绘了苏轼独登超然台所见的暮春景色，清新中带着几分明媚，灿烂中有夹杂着些许迷离。景物的变化也是由近及远，逐层推进。“春未老，风细柳斜斜”，首句已暮春时节的杨柳纷飞，勾勒出这个季节特有的春风荡漾与春光旖旎之感。
“试上超然台上望，半壕春水一城花”，则从高处描摹所见之景，将满城春色尽收眼底。春水绿如蓝，春花绕万家，整个古城都笼罩在美好的春光之中。“烟雨暗千家”，则融情于景，借助春雨的朦胧之景，流露出词人内心的迷离之境，隐含贬谪的失意之情。
词的下阙，触景生情，直抒胸臆，抒发自己的故国之思和超脱之意，进而展现了苏轼人生态度里的圆润与通达。“寒食后，酒醒却咨嗟”，一语点破苏轼登高望远的时间与背景。寒食过后，正是清明雨上，也是众人缅怀先人的重要节日。
醉酒醒来，说明苏轼之前的心情并不明朗，多是受节日气氛感染而思念亲人导致。独自咨嗟，正是内心伤感而孤寂的情感体现。“休对故人思故国，且将新火试新茶”，则进一步指明苏轼醉酒兴叹，皆是因为故国之思导致。
清明时节，归心似箭却不能归去，望眼欲穿却无法相望，苏轼只想重开新火，泡上新茶，早点停止寒食禁火的习俗，要在“诗酒趁年华”中好好排遣一番。苏轼不想在这种消沉而低落的情绪中沉迷太久，珍惜当下，才能不负韶光不负自己。
综观全诗，“烟雨暗千家”写景最妙，一语传达出了春雨笼罩古城的绰约朦胧之美境，用词极为精炼而传神。而“诗酒趁年华”,则写神最肖，是苏轼超然物外而随遇而安人生境界的最佳体现。这种旷达豪迈的人生态度，感染了一代又一代的失意之人。
因而重读此词给人最大的启发，就是要学习东坡先生这种“诗酒趁年华”的豪迈情怀。茶能清心，酒能消愁，诗能传情，世间美好的事情太多，没必要沉迷于悲伤的情绪不能自拔。“烟雨暗人家“固然美丽，却远不如“诗酒趁年华”来得痛快恣意。
毕竟对于“问汝平生功业，黄州惠州儋州”的苏轼来说，倘若没有这种“诗酒趁年华”的豁达之姿，很难在屡遭贬谪的灰暗人生中存活下来。即使平凡如你我，也会遇到人生的琐碎挫折，与其咨嗟悲叹，不如“诗酒趁年华”，大梦一场，然后归去。