第二语言指一个人除了第一语言之外，另外学习掌握的第二种语言，经常作为辅助性语言以及通用语。此外，第二语言亦可与第一语言并列为个人母语（mother tongue）。
第二语言的学习，往往可能是由于第一语言不再具有优势（社会变迁、政治目的……等）。例如，加拿大普查即定义第一语言为“幼时初学之语言且持续使用”，人类最早学习的语言有可能丢失，是为一种语言替换，这种情形可能发生在孩童随着家庭徙居（因移民或国际认养）而进入一个全新的语言环境。
目前台湾的官方语言及最普遍被使用的语言是国语普通话。不过台湾人口中除了少部分来自北京一带的外省人外，其他大部分的外省人、鹤佬人、客家人及台湾原住民都有自己原本的语言，对于大部分年长一辈的台湾人来说，国语是他们进入学校或社会以后，才开始学习和使用的语言，平常在家庭和日常生活时，则使用自己的母语。对他们来说国语是他们的第二语言，而台湾话、客家话、原住民各族语言和外省家乡话是他们的母语。
而台湾年轻一代的人口中，因为大多数是在国语环境下成长，因此国语变成他们的第一语言即母语，而本来应该是母语的台湾话、客家话、原住民各族语言和外省家乡话等，就变成第二语言或者不再使用。
现在台湾人的第二语言，主要是以英语为多，另外台湾历史上曾受到日本统治，因此一些老人和部分年轻人会以日语为第二语言。