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清同治6年冬天（西元1867年），台湾总兵刘明灯巡至三貂岭时，深感於山路倚峰面海、艰险难行，故将路旁的高耸岩壁磨平，题诗於高7.5台尺，宽3台尺的碑身上，碑文为：
「双旌遥向淡兰来，此日登临眼界开。大小鸡笼明积雪，高低雉堞挟奔雷。穿云十里连稠陇，夹道千章荫古槐。海山鲸鲵今息浪，勤修武备拔良才。
同治六冬 台镇使者刘明灯北巡过此题并书印」
忧国忧民的大将军，站在这山上望着基隆屿，面对海上的流寇纷争，心理想着还是怎麽选拔优秀人才，保卫国土。
此碑位於三貂岭线段面南的山壁、海拔400公尺的树林中，诗句涂以金箔，碑身四周雕有蔓草连纹，碑顶浮现双龙抱珠的徽章，虽底做已稍有腐朽，但整座典雅可观，乡民称其为「金字碑」或「金字牌」。
淡兰古道，是淡水厅到噶玛兰厅的一条交通路线?就是现今淡水到兰阳平原，在清朝，这条古道可能花上三天三夜，第一天到由基隆河至现今的暖暖一带，第二天则是到达双溪乡的位置，第三天才能够到达大理(草岭古道起点)。当时，常有人体力不支，无法活着到达终点，这全长八十多公里的路程，在今日，年久失修，只剩下草岭古道、金字碑古道及隆岭古道。
沿大粗坑溪，是台湾采金史的发源地，古道的登山口就在淡兰桥後，1867年，清同治六年，台湾镇总兵刘明灯率兵北巡，从淡水厅走到宜兰厅，有感於先民开拓之艰辛，乃题下了『金字碑』、『虎字碑』、『雄镇蛮烟碑』等三座珍贵墨宝，供後人瞻仰。
离开登山口的凉亭，多雨绵绵的天气依然未歇，绿荫成林的古道上，台北县的管理单位已舖上平整石阶，步道显的安全许多，已嗅不岀当年总兵所遇到的瘴烟怪离之气。
古道前段多是台湾笔筒树与大叶山榄等构成之低海拔林相，偶有秋海棠隐生於树丛里，每隔几百公尺即有解说牌导览。
『金字碑』位於『淡兰古道』的三貂岭段，海拔约四百公尺的山壁上，有着一百三十余年的历史，刻工细腻严整，并被列入『国家二级古蹟』，是侯硐地区的重要文化资产，而这也是我专程北上拜访的原因之一。
这涂上金箔的石碑，四周以祥龙衬托，除了代表着清朝开山抚番的史迹，也是当时局势的历史见证，这就是古道旅行的迷人之处。
除了这外，往前约十分钟接古道的另一登山口，在还没到县道102前，还有座『奉宪示禁碑』，那是有感於民众任意砍伐树林，担心以後的旅客受到日晒之苦，清咸丰一年，1851年所建，也述说着淡兰古道的历史。
先人爲土地而保育，爲当时受西方列强欺侮而忧虑，走在这条淡兰古道的中段，即使仅仅一小段的旅程，那长满青苔的石阶上，与山区飘曳的五节芒，是雨中的沧桑氛围，是思谷幽情的历史情怀。
就像山下的那座山城、一个繁华落尽之後的侯硐小城。
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