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邹人以农猎为生，所有的农耕活动都在寒冬时期停下来，新的一年来临，在开始耕作之前，必须先完成播种仪式，求得粟女神和土地神的佑助。因为族人相信，如果没有这两位神明的佑助，新的一年不但会徒劳无功，甚至会灾祸临身。小米播种之後是新的一年开始，族人最重视的农作物开始成长，因此播种祭在邹族人观念中有开始、新生与再生的意义。
正式举行播种的前一日，参加仪式者要禁食葱、蒜等禁忌食物并净身，尤其是仪式负责人更要绝对遵守。而为了避免有不洁的旁人介入，通常选夜半开始进行仪式。世系群的仪式执行者交宿於禁忌之屋中，待天快明的时候，从禁忌之屋中悬吊的小米束摘下一穗，用五节芒草(haengu)编结，意在给灵(hitsu)看，出门时将之放在要撒播的小米种之上。事毕之後，还要再做十几个这样的编结，放在种下的小米之上，亦需带几个五节芒结(evomu)回去。
当一切准备就绪之後，主祭及副祭二人从正门出发，每个人要拿着和小米神有关的由箭竹制成的拐杖，带到小米田去，同时亦带饭和前天捕来的数条溪鱼，一筒水和小锄头。到小米田(仪式用地pokaya)後进行整地。接着拿着小米束，将小米搓成颗粒，撒到田中，用小锄覆土、洒水。同时间，族人在旁削竹枝，用以制作放置鱼骨的架子。小米的种子播洒於田中之後，主持仪式的人在小米田中吃食鱼和饭，将吃剩的完整鱼骨挂在分叉的竹架上，竹架插置小米田中，藉以祈祷小米神眷顾小米的成长与丰收，播种仪式至此完成。
播种祭之後，接下来就是族人的团圆及聚餐，这时各氏族都要持茅草茎数十根，前往统计部落人口的长老家中，一根茅草茎代表一个氏族成员，长老可以根据茅草茎的数量，知道整个部落的人口状况，然後把全部的茅草綑成一束，长老要围绕着这些茅草茎祝神祈福。
宗教性的年祭仪式结束，整个部落的族人会把已准备好的小米酒、糯米糕、山内等美味摆出来，族人共同分享，大家享用美味之余，还可以趁兴对唱山歌。
播种仪式中还有祈雨仪式，播种祭才算结束。结束後的第二天，邹人结队入山中的猎舍，钻木取火，炊饭而食，解除食盐禁忌。出猎後的傍晚，以酒祭地神，翌晨返社，妇女携酒、餈出迎，举行宴饮，并有打陀螺、秋千等游戏，祭仪於是终了。
进行有关小米播种仪式，以各世系群为单位，禁忌之屋中延续到小米田的范围划为仪式的空间。小米神(Bai-tonu)是女性之神，传统的播种仪式由男性主持，现已由男、女共同进行，或以男子为主。
据范纯甫《原住民风情》：阿里山邹人的播种祭仪为期六天，第一天捕鱼，第二天选种，第三天假装播种，第四天正式播种，第五天开禁休息，第六天建造田舍。过去的播种祭大约要六、七天才完成，如今为了适应时代匆促忙碌的生活方式，各家都简化为二、三天，甚至有的大家族已经不做了，原因不外乎工作多，参与的人少。
参考资料