从当时的中原局势看，晋国军队一旦进入楚国，对秦国将会形成全面的压制。晋国攻打秦国原本有三条路，一条是走塞外，后来赵武灵王的路子，一条渡过黄河西进，还有一条便是潼关路。潼关路是秦国大门，易守难攻，晋国就没占到过便宜。秦穆公时期双方在黄河和塞外的路线上打过多次，双方互有胜负。由于晋国有很多中原盟国，所以秦国进入中原很困难，可晋国也打不进去。如果让晋国军队进入楚国，便可以从楚国的武关攻打秦国，这将彻底把秦国堵在关中。而晋国占据楚国后，必然势力扩张，对秦国形成全面压制。
可以说从秦国安全和国家利益考虑，秦国也不允许楚国被晋国和吴国吃掉。而且秦国军队必须抢占晋军南下前进入楚国，与楚国形成战略同盟，抢占战争先手和战略资源。可是秦国出兵楚国也有隐患，这也是秦哀公犹豫的。一方面秦国自己也被吴国的气势吓住了，不知道吴国到底有多强。吴国一口气击溃楚国二十多万大军，这样的战斗力可以让任何诸侯国心惊胆颤。另一方面秦哀公也顾忌到晋国的反应，担忧晋国趁着秦军南下的机会，反过来出兵强渡黄河偷袭秦国。一旦秦军在楚国作战不利，又被晋国夹击，这将是秦国的灾难。
与其说申包胥用哭泣来感动秦哀公，不如说他用哭诉的方式为秦哀公分析了战略局势的走势，坚定了秦哀公出兵的意愿。而打消秦哀公疑虑的主要是楚国根基雄厚，郢都虽然丢了，但并不伤根本，而同时楚国也联系越国方面偷袭吴国。吴国不是一流强国，面对三国夹击，能否守住胜利果实是巨大的问题。
而吴军攻入郢都后呈现乱兵的趋势，为了掠夺吴国财富做出了很多天怒人怨的事情。楚国贵族的财富，女人被吴王阖闾及其部下洗劫一空，而伍子胥为报私仇竟然挖出楚平王鞭尸。这种结果使吴国与楚国贵族是不死不休的局面，而秦军有楚国贵族当带路党，在战争中是具有很大优势的。
对秦哀公而言，晋国的威胁实际上只存在与秦军困守关中的态势下。一旦秦军出兵楚国，反而掌控了整个局势的主动权。有了楚国军队配合，秦军在楚国是主场作战。而潼关、黄河的战线上，秦军又存在天然的地理优势。可以说晋国只要在楚国战场落了后手，在其他战线也难以获取突破。在有楚军和越军的配合下，晋国在楚国吃亏的几率更高，这也是后来秦哀公打消疑虑，派出五百乘军队进入楚国的原因。尽管如此，秦哀公也是很谨慎的，派兵的数量不大，总兵力不到四万，完全是进可攻退可守的操作。
可以说秦国出兵支援楚国，背后隐藏着的是与中原霸主晋国争锋的战略决策。自齐桓公之后，晋国成为中原霸主，长期统率各诸侯国与秦、楚、齐等强国交战。秦国作为晋国的战略对手，又是楚国的姻亲国家，早已深深的卷入了这个战略局势中。无论是从自保角度，还是替代晋国成为新的霸主，都需要掌握战略态势的上风。秦哀公出兵楚国就是为了这个打算，至于其他的因素只是参考，而不存在决定性作用。申包胥只是衡量整个战略态势，选择了最好的合作者，也展现出他卓越的战略目光。
