1734年（雍正12年）在城墙外环植三重刺竹加强防务，1760年（乾隆25年）知县王瑛曾在四门侧边增建炮台四座，虽有炮台，但1786年林爽文之役时，南部庄大田呼应，一举攻破凤山县城，县令及典史文武官员多殉职。事後人们对兴隆庄的凤山县城失去信心，於1788年另筑城池於下陂头，知县吴洮麒建6门，这座城形如元宝，虽有6座城门，但城壁较薄，且只用土堆筑。终在1806年（嘉庆11年）蔡牵之役时遭到考验，新城被攻破。後来有人建议应将县署移回旧城，但经费无着而拖延。
1825年（道光5年）旧城正式重建，从中元节兴工，至1826年中秋节竣工。此次扩大规模，舍去蛇山，而将龟山全围在内，城周扩至一千二百二十四丈，墙高一丈二尺，宽一丈五寸，上设雉堞，墙体全用硓石古石砌筑，甚为坚固。设四门，东门「凤仪」，西门「奠海」，南门「启文」，北门「拱辰」，系按风水之说而命名，四隅又设炮台，城内建设县署，典吏衙署、仓敖、监狱及参将署等建物。城竣工，欲择吉告迁时，据说知县杜绍祁急病过世，官员以为不祥，不愿迁入，此後凤山县治一直留在新城，而旧城逐渐荒废至1895年乙未割台。
旧城的北门外墙有泥塑加彩的门神，为全台仅见，作工精巧，造型浑厚，具有极高艺术价值。
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