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台湾由於石材取得容易、制造价格便宜的特质，因此石雕制品深入民间的日常生活中。谷物是人类的主食，种植所得的谷物收成後，便置入石臼中捣舂。石臼就是将大块石头的外表雕成圆柱形或长方形，从上方中央处挖凿一个半圆球形的凹槽，作为盛装谷物加工的容器，此外，还会搭配木杵或石杵使用。
石臼有大小不同的形制，大型有「脚踏精臼」、水碓，另有中、小型石臼，因使用者的经济能力、需求，以及操作模式或功能不尽相同，分述如下：
「脚踏精臼」是早期台湾大户人家或代工兼制米粉、年糕的农家，由於需求量大，因此便采用「脚踏精臼」取代人力舂米，以节省时间及人力资源。
脚踏精臼的石臼最大容量可达五斗以上，一般都将石臼埋进土里，操作使用时以脚及体重施力於踏板，利用杠杆原理使另一端的木杵或石杵扬起，当放脚後，杵便会急速落下而舂捣石臼内的谷物，如此反覆操作就可以供谷物脱壳、精白、捣揉等目的使用。
水碓，又称为「勺碓」，是一种水力石臼，在台湾部分水源丰富地区的农家，以流水冲力的重量取代脚踏精臼的人力，以节省人力。
水碓也是利用杠杆原理，一端是木杵或石杵，另一端则是斜切口的木制水箱；当水注入水箱，重量达到一定程度时，杵也随之缓慢提升，最後抬高至顶点，此时，木箱因水的重量倾斜到水溢出的程度时，因重量顿时减轻，杵即时落下并捣碎石臼内的谷物或糙米，同时，水也不停的流入水箱中，反覆相同的流程，这是最简单、经济、省力、连续动作的水力机械。
中、小型石臼可用来将炒熟的花生捣碎成「土豆麸」，加糖搅拌，供老人拌饭食用；逢年过节时，按台湾民间习俗必须作红龟粿或鼠麴粿为祭拜祖先的供品，里面包的馅料就是将花生、芝麻或红豆，以中、小型石臼捣碎而成的；有些人会将槟榔放入中、小型石臼中捣碎，再以荖叶包着供自己或招待客人食用。
台湾地区的原住民也经常以石臼小米、花生或打米脱壳、打麻糬等，打击时有经验的原住民妇女甚至会敲出有节奏的打杵乐哦！
参考资料