首次出现於1979年「台湾地区综合开发计画」，依据该计画，台湾本岛由原先的七大区域调整为北部、中部、南部、东部四大区域；南部区域计画於1984年公告实施，1996年公告第一次通盘检讨，2005年公告第二次通盘检讨计画。
地形可分成平原、丘陵和山地三部分。平原地带是主要的人口、经济发展重心，含嘉南平原、高雄平原、屏东平原；丘陵区高度不大，山中谷地为两平原之间的通道，有竹崎丘陵、内门丘陵、旗山丘陵、恒春丘陵；山地区面积广大，为中央山脉、玉山山脉和阿里山山脉的延伸，属山高谷深之地。
依1996年「国土综合开发计画」，南部区域规画了高雄、台南2个都会圈，嘉义、新营、屏东3个一般生活圈，澎湖为离岛生活圈，高雄市、台南市为主要的都市。高雄市的都市发展源自日治时期高雄港的带动，以及各项都市计画实施，加上战後市地重划的配合，都市不断扩张。台南市的市街发展历史悠久，从荷西时期热兰遮城的建设，历经郑氏、清领的府城，以四坊与十字街延伸的古街坊，博得古都美名，日治时期开始进行都市计画，战後的都市扩张，先向北、东、南陆地发展，到1970年代因填台江内海，将安平与市区连接起来。嘉义市则以诸罗县城的形制，加上日治时期的都市规画，不断扩张为现貌。
南部区域的产业特性，一级产业的比值为全台各区中最高，其中以台南县和屏东县的一级产业总值最高。二级产业的产值以高雄市占全区40%最高，但有逐年降低的趋势。高雄市的工业形态多为大型的重工业，如石化、炼油、炼铁、造船等等，加上後劲加工出口区和高雄加工出口区，为高雄市带来相当高的产值。1995年为了推动台湾成为亚太营运中心，行政院在高雄临港区设多功能经贸园区，规画空运、媒体、制造、海运、电信及金融等中心，以做为招商转型的媒介，已有大卖场陆续进驻。高雄县的制造业以大社、仁武、林园的石化工业区为主，2001年在路竹设置南部科学园区高雄园区、2005年送请行政院核定在楠梓设高雄生物科技园区。台南都会区向来以安平、安顺、仁德、保安等工业区做为制造业重心，1995年行政院决议在台南县新市乡设立南部科学园区台南园区，以光电业、电子等科技业为重点，增加工业发展动力。其他4个生活圈以农林渔牧业为主要产业，制造业的规模比较小。全区三级产业的产值也是以高雄市最高。
南部区域的交通系统，本来以国道一号连接各生活圈，1980年代後期完成南北向的国道三号，东西向的国道八号、国道十号，以及八十二号、八十六号、八十八号等东西快速道路，强化区域内外的联系作用。铁路方面，2007年高速铁路通车，南部区域共有高雄左营、台南归仁、嘉义朴子3站，增加各都市对外联络的选择，缩短都会圈居民与北部区域、中部区域的来往距离，高雄都会区则以捷运系统方便区内交通。海运以高雄港最发达，港内具有多功能码头配合沿岸工业区和岛内各项产业运输，2000年以来港埠建设朝向观光码头的开发。航空运输以高雄小港国际机场为国际空港，减少南部旅客往返桃园国际机场的车程，另有台南、小港、嘉义水上等国内机场，提供居民在国内都市的移动。
南部区域的各种用水，主要依赖曾文、南化、乌山头、兰潭、凤山等水库，澎湖受天候影响，依赖水库和地下水的供应。1993年的南化水库、1994年高屏溪拦河堰、1995年澎湖海水淡化的成功水库等，都是提供南部用水的重要水利工程。
南部区域各地的发展并不均衡，都市区以进行市区景观建设为主，而旗山、玉井、恒春、马公为发展缓慢地区，尝试改善交通、产业、地理条件，以振兴地方发展。
中文关键字： 南部区域 , 高雄市 , 台南市 , 台湾高速铁路 , 南部科学工业园区
英文关键字South Region , Kaohsiung City , Tainan City , Taiwan High Speed Rail , Southen Taiwan Science Park
参考资料