墨子认为「天」是世间和自然界的主宰，人必须服从天意，不可违逆，否则将受到上天的惩罚;而「鬼神」则居于天和人类之间，并且具有裁判人们行为的能力，因此人们必须尊敬鬼神，所以他批评儒家对鬼神持怀疑且敬而远之的态度，他说：「执无鬼而学祭礼，是由无客而学客礼也，是由无鱼而为鱼罟也」，并借此宣扬鬼神的存在，使人们相信鬼神是无所不在的;鬼神之力是人所无法抗拒的，该赏则赏，该罚则罚。墨子持鬼神之说的用意是希望官吏不敢贪暴、百姓不敢为乱，如此则国家刑政可备而不用，天下即能得治。
总观墨子所说的「兼相爱，交相利」，其背后都隐藏着「天志」与「鬼神」的思想，虽然墨子「明鬼」的宗旨与儒家一样，都希望天下百姓「民德归厚」、「天下获治」，但墨子却选择了与儒家很不相同的思想体系和治国方式。这样的方式，虽然获得部分百姓的信奉，但对帝王来说，却不见得有利于统治，因此，中国传统宗教思想的架构仍以儒道为主流，墨家的宗教情怀，则逐渐隐没在人群之中了。