四川的交子，其作用在补铁钱之不足，方便百姓的贸易往来。交子的使用限于四川地区，使用方式与现代的纸币有所不同。当时官方规定交子每叁年为「一界」。也就是交子的流通期限只有叁年，叁年之后必须更换新的交子，而将旧的交子作废。第一界的交子在天圣元年(1023)年发行，发行的第叁年，也就是天圣叁年(1025)，则是将旧交子回收，发行第二界新交子的时间。所以第一界与第二界的发行间隔时间，实际只有两年。因此也有一些书籍记载交子是「两年为一界」。
交子的发行，促进了四川商业的发展与货币的流通。第一界交子在天圣元年(1023)发行，第二界在天圣叁年(1025)发行，第叁界在天圣五年(1027)发行，……至宋徽宗大观元年(1107)，总共发行了四十叁界。大观元年，将四川「交子」改名为「钱引」，继续发行使用至南宋时期。