一、元、明、清戏曲中常见「杂」扮群众角色。如南戏《琵琶记》有「杂」扮琼林宴的承值（《六十种曲》）。元杂剧《包待制陈粜米》有「杂」扮籴米百姓的三人（《元曲选》）。传奇和花部乱弹中「杂」扮的群众角色包括院子、小厮、侍女、太监、中军、校尉、军士、差役、报子、马夫、更夫、梢公、掌礼人等；有时也扮不重要的配角，如《满床笏》中郭子仪的 八个女婿，是笏圆一折的过场人物，即由「杂」扮（《缀白裘》）。此类群众角色大都由各个行当兼扮，如元杂剧《崔府君断冤家债主》的第 一折有「净扮杂当」，「杂当」指剧中的要债人，为群众角色（《元曲选》）。崑山腔《鸣凤记》由末和小生扮严嵩的侍从，净、丑扮刽子手；《鲛绡记》由旦、贴扮刽子手；《翡翠园》由三旦（正旦、小旦、老旦或贴旦）、小生、净、副扮衙役等。乱弹《十字坡》由净、末、老旦和外扮店伙，末、丑扮解差等（均见《缀白裘》）。「杂」的名目，大抵是从这种「杂扮」的体制衍化而来。
近代戏曲中，随着演出班社演员人数的增加和生旦净丑各个行当专业分工的日趋严格，出现了扮演群众角色的专职演员，不再称「杂」。以京剧为例，专职群众演员的主要类型就有：龙套大铠、宫女ㄚ环。龙套着「龙套衣」，属文扮，故又称「文堂」；大铠着「大铠」，属武扮，都是扮演太监、武士等侍从人员的，俗称「跑龙套」。扮演宫女或侍女的，俗称「跑宫女」。龙套演员必须学会一些齐唱曲牌和熟悉各种群众场面的舞台部位。武行。须有翻打跌扑功夫，扮演集体武打场面中的群众角色，俗称「打英雄」。院子过场，扮演家院、中军、门子、杂役等。旗锣伞报，扮演打纛旗的、鸣锣开道的、打伞的、报事的人物。扮演不重要的配角，俗称「零碎」。目前，一般演出团体已很少有专职的群众演员。
二、今汉剧、粤剧、湘剧等剧种都有「杂」行，为净行的一支，艺术特点与京剧的二花脸相近，着重做功、工架或以武打为主，常扮张飞、李逵、孟良、薛刚、呼延赞等一类人物。
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