翡翠一词源自於古代的鸟名,红者谓翡，绿者谓翠，後世取其鲜艳的色泽，用作美丽玉石的称呼。
翡翠属硬玉，主要盛产於缅甸北部的克钦邦境内密支那西南部的孟拱，而中国云南省边境亦有少量产出。缅甸自古为我「西南夷」，秦称朱波，汉为掸国，唐称骠国，宋为蒲甘，历来遣史入贡皆有史籍可考。根据资治通监（汉记十一），在汉武帝时代（公元前141－81年），四川的竹杖和细布便经由云南、缅甸转运至印度、中亚和罗马帝国。後汉书（西南夷传），掸国国王雍由调於东汉年间（公元97、120、131年），先後三次遣使至中国通好，并获授「汉大都尉」官衔，双方互赠珍贵礼物。新唐书、旧唐书、唐会要也有关於德宗贞元年间（公元802年），骠国遣使献乐於唐的记载，白居易、、元稹并各有「骠国乐」一首，以述其详。宋真宗本记云：「景德元年（公元1004年）五月，蒲仆国遣使来贡」。宋史宋徽宗崇宁四年（公元1105年）有「缅入贡，盖举其国」、崇宁五年（公元1106年），有「蒲甘入贡」等语。而缅甸琉璃宫史，蒲甘王朝（公元1044－1287）国王阿奴律佗在宋朝时为求佛牙曾亲自到云南大理访问，受到大理地方政府隆重接待。可见中缅两国在政治、经济、文化的艺术的交流渊源久远，而民间商买贾穿梭於这条「西南丝路」古道，将中国名贵的物产，如丝绸、布匹、瓷器、漆器、茶叶等运往缅甸、印度，再换回当地的珍珠宝石、翡翠琉璃等稀罕珍品，其盛况可以想见。
缅甸孟拱的玉石矿，地处偏远山区，蛮烟瘴雨，人迹罕至，一直鲜为人知，有文字纪录的显示大约在十三世纪初，相当於宋朝，被一位云南小贩所发现。大美百科全书（第15册431页）：「公元963年（宋初）有纪录显示一商队由云南运了五百担未经切割的玉石到北京，同时中国人在十三世纪时，在缅甸北部发现位於孟拱的辉玉矿」。又缅甸通监（郭寿华先生编着，61页）一书中提到发现孟拱玉石的经过时，引用英国人伯乡氏着「缅甸玉石贸易」所述：「据在中国领事馆服务的瓦利氏调查所得，北缅的玉石矿，系云南小商人发现，约在十三世纪初的时候，他驮货过孟拱，有一只背篮大象，拾取圆石随地加上，抵家抛之地面，触石而裂为二，遂发现光彩灿烂之玉石」。另英人斯柯特爵士在「缅甸玉石开采」的书中亦说：「光泽可爱的缅甸玉石，女士们用来装饰美观，那完全得力於玉石的发现人，一个云南的小贩，大约在十三世纪初，他於无意中发现了北缅的玉石。」?
根据上述各资料，中南半岛、云贵地区使用硬玉为装的年代很早，而云南地区早期确有硬玉原矿，而缅甸北部早期又属於中国云南，该地区硬玉属的玉材进入中原的时间可能远较有史可稽的宋期（公元960－1279）为早，但因为不受重视，并不为大众所熟知，直到清高宗乾隆（公元1736－1795年）平定西南地区的十八世纪以後，翡翠才正式大量开采。宋相欧阳修在其所着的「归田录」中，曾经记载：「余家有一玉罂，形制甚古精巧，始得之，梅圣俞以为碧。在颖川时，以示僚属，坐有真宗朝老内邓保吉者识之，日：此宝器也，谓之翡翠，云禁中宝物，皆藏宜圣库中，有翡翠盏一只，所以识也。」欧阳修为宋代名相，连他也不认识翡翠，内臣邓保吉所见，也不过是一只翡翠盏而已，可见宋朝，翡翠传入中国的并不多见。至到明代（公元1368－1644），对於有关翡翠记载的也不多，谢坤着金玉琐碎中，有「翡翠螳螂」一段，说：「余有螳螂一枚，头颈翅爪，碧色通透，惟肚腹上红下白，红色者，翡也，白色者，质也，甚巧可爱。」清姜绍着书韵石斋笔谈，也有一段记载：「青邱谓坐客曰：余家藏翡翠砚，与此盃（指一碧玉盃）同色，磨之以金，霏之成屑，如砚中墨渖。先君所遗，世固稀有，惜未携来与君辈玩之。」历代的记载中，对翡翠的描述均只有片段，清乾隆皇帝咏玉诗颇多，而不及翡翠，可见在清乾隆以前，翡翠还是一种罕见之物。?
翡翠由於硬度高，色泽美丽，经过琢磨後，呈现透明质地、娇滴晶莹的风貌，深获世人喜爱，但因为材质稀有，价格昂贵，往往被用作玉雕作品。一位匠心独具的巧匠能将一块璞石，从造型色泽及雕工上，以绝妙的创意来表现艺术，使其昇华至无价的美玉，勘称是智慧与自然最完美的结合。清朝自康熙（公元1662－1722年）中期以後，国力稳定，民生富足，艺术水平提升，精品佳作应运而生，至乾隆皇帝（公元1736－1795年）臻至巅蜂，收尽天下奇珍异宝，以为御用，翡翠玉雕於是跻身奇珍异宝行列，与和阗玉，痕都斯坦玉并驾齐驱。到了光绪（公元1874－1908年）时期，慈禧太后独锺情翡翠，使其身价大幅跃升，无论是皇亲贵族或文人雅士皆竞相佩戴或收藏，以显耀其身份地位。可惜清末国力衰败，外强入侵，北京遭到英法联军（公元1859年）及八国联军（公元1900年两次攻打，宫中珍宝部份於烽火战乱中被洗劫，至今流落海外下落不明，成为中国人心中的隐痛，无不感叹文物的保护必须仰赖国力的富强。
近年来国际拍卖会上，翡翠仍旧光芒亮眼，引领风骚、其中尤以玉琱作品气势最为恢宏，在身兼高贵珠宝与古董艺术品及历使背景等多重吸引力下，价格屡创新高，竞逐者众，显示许多有能力且有心愿的华人在默默努力，期使中华文物重回中国人怀抱，毕竟这些都是老祖先留给华夏子孙的智彗结晶和丰富遗产。
翡翠之物理特性
翡翠属硬玉，在矿物学上归类於辉石系，成分是钠与铝的矽酸盐化合物，正式的化学程式应为NaAI（Si2O6），是属於单斜方结晶系统，常为结晶质至致密块状，结晶大半为粗而短的柱状体，也有呈块状或粒状结晶的，把它剖开，它的剖面常呈八边形，一般有珍珠般的光泽，性强韧，硬度大，莫氏硬度在6.5-7级，比重3.2-3.36，若受重击易断裂，断口的表面呈刺状。辉玉是半透明与不透明之间的矿物，其不透明的原因，是里面大多含有纤维之故，因此没有全透明的，对光线的反射均匀，其匀润的程度几乎可以说是自身发光。在颜色方面，纯净者为白色，因含有微量的铬（Cr）、镍（Nr），成分呈现翠绿色，若含有钒呈紫色，含铁则呈深绿色，有时近乎黑色。辉玉加热到摄氏1025度即熔化，冷却後变为无色玻璃，低於此一温度，辉玉不受热的影响。
辉玉是玉石中最高级品，通常以大块出现，常作为宝石饰品，呈绿色，然而宝石辉玉的绿色也有变化，由灰或绿斑的不透明原石至鲜艳不透明的孔雀绿色（微浓绿色），或均匀的半透明绿略透出美丽的颜色，略呈暗翡翠色。品质最佳的辉至常以很薄的脉纹出现，这种现象在雕刻中常以浅浮雕方式呈现。通常中国人的最佳绿色饰物，就是佩戴这种品质的薄琱玉石。大片辉玉用於雕刻和巧小雕像，其颜色和色调的范围更宽广。
玉石对於宝石工匠的吸引力，在於其块体相互紧密结合的坚硬构造，它可以视为含有单一矿物的岩石，即一块岩石全部是由一种矿物的颗粒所组成，就像大理石是中方解石矿物所组成一样。但一块辉玉的砾石比大理石坚硬许多，几乎不可能将之劈开，卵石大小的岩石在自然界中不断生成，主要是因为它们易於抗水的侵蚀。辉玉中相互镶嵌的颗粒造成坚硬的结构，即使雕刻很细的形状也不易破裂，同时兼具坚硬与韧性的独特组合，便得辉玉抛光後很细致，光滑细腻温润的触感，令人爱不释手。
硬玉（翡翠）
矿物学名：辉石系。
化学成分：NaAl(Si2O6)。
结晶体：单斜方结晶系统。
透明度：似半透明至不透明。
颜色：无色，白色，绿色，黄绿色，孔雀蓝浓绿色，黄褐色，褐色，红色，橘色，紫色，灰色，黑色。
光泽：玻璃光泽。
硬度：6.5-7。
密度：3.25-3.36；通常3.34+。
劈裂：无（因为集晶质现象）。
破裂：粗粒至长片状。
光学特性：α=1.640；β=1.645；γ=1.652-1.667集晶质反应。
折射率：1.666-1.680(±0.08)，小点读数1.66。
双轴晶系(+)，2V=67?。
重射率：0.012-0.020。
多向色性：无。
光谱：翡翠有明显的光谱可用来监别。在4375的位置有一条强的吸收光谱线，4500，4330为弱波段，4375光谱线是硬玉的特徵，但在深浓绿的石材上可能看不见，它有Cr光谱，强线在6915，弱线在6550，6300。
萤光反应：
L W :浅绿色硬玉，无反应至弱白光；SW:无反应。
L W :浅黄色硬玉，无反应至弱绿光；SW:无反应。
L W :白色硬玉，无反应至弱黄光；SW:无反应。
L W :淡紫色硬玉，无反应至弱白光或弱棕红光；SW:无反应。
L W :深色硬玉，无反应；SW:无反应。
X光:浅黄色及紫色硬玉，呈现蓝紫色光。
红外线扫瞄：FTIR3000前後，吸收缝反应可测知翡翠是否经过灌胶处理。
参考资料