形貌奇特，与一般茶花明显不同。特徵为叶片巨大，叶长可达25公分、宽约1公分，叶脉明显、叶缘有锯齿，革质厚实的叶片具有光泽；其次，叶片基部有一突出的耳状部位，状似抱握茎部，故名「抱茎」（amplexicaulis）；第三特徵是花朵，本种的苞片已特化如花瓣，因此在孕蕾期就能欣赏红色的球形花苞，如瑰红的宝珠般艳眼。花朵的瓣数约8-13枚，质地厚实，有腊制的质感，花瓣边缘有些个体的花色会变淡，好像染上一层薄晕。花瓣弯曲弧度较大，聚成的花朵呈钟型，外型似松球。花朵通常下垂或侧开。花内有聚集雄蕊，好像沾满金粉的粉扑。整体看来含蓄雅致，似越南女子般端庄典雅。第四特徵是开花习性，越南抱茎茶的花芽生长於枝端及近枝端的叶腋处，生长良好的植株在每个能开花的枝条上会有数个花苞，次第开来，观赏期颇长。每年的首花期在新年至春季，开花後新枝生长，又会开始孕蕾於夏末秋初开始开花。全年均可赏花，因此也常做为茶花育种的母本，可藉以改良茶花的花型与开花期。
本种耐阴性较强，夏季应避免烈日过於曝晒。高湿度环境能促进生长，勿强剪枝条以免生长势受阻。生长强健，容易栽培开花。繁殖采用扦插、空中压条、嫁接与播种法。