- 台湾蔬果实用百科, 薛聪贤编着, 2000
几百年前，当西式速食店开始广受欢迎之後，马铃薯（Potato）和人类之间便益发关系匪浅。尤其近两百年来，马铃薯更成了西方人主要的粮食之一。它的块茎不但可以直接煮食、烤食、炸食，还可加工制成薯粉、饲料或供作酿酒等。涉笔马铃薯的故事，可说是一篓筐加一篓筐。
马铃薯别名洋芋、洋薯、荷兰薯等。马铃薯是多年生块茎草本，它是茄科家族的成员，跟番茄、辣椒、茄子等都是近亲。它的茎叶只有一年的寿命，可是地下的块茎却可延续好几年，而且可代替种子供作繁殖之用。目前经济性栽培马铃薯，都是利用块茎上的芽眼来培育幼苗，只有改良品种时，才会使用种子发芽的育苗方式。
马铃薯株高约30~70公分，茎叶有细毛，株形很像番茄，叶子也呈羽状复叶，开花时则远比番茄漂亮。花朵向下开放，大小约2~3公分，花冠车轮状，白色或淡粉红色，雄蕊则呈鲜黄色，与花冠相互辉映，足可拿来当观赏之用，果实则为浆果。
马铃薯习性喜欢冷凉，生长的适宜温度是摄氏15~ 24度，如果气温超过29度，就很容易因高温障碍而生长不良，甚至生病。要是气温高过摄氏25度，则块茎将停止生长，所以台湾的平地只能在秋季种植，冬至春天收获。一般说来，马铃薯对土质的要求并不苛，只要是排水良好而保水性也不太差的砂质土或壤土，都可以栽植。日照充足时，生长较佳，块茎也比较早结成。种过的地方，两、三年内一定要休耕或改种别科的作物，否则也将生育欠佳。
马铃薯是一种地下茎，每一个块茎上有好几个芽眼，当块茎久放之後，芽眼内会产生毒素，如果人畜误食了，将产生腹泻、麻痹、流产等症状，所以在食用之前，必须将发芽的部位彻底清除，然後，再洗净切块下锅，以确保安全。
马铃薯煮熟了可以当饭吃，而麦当劳、炸鸡店里供应的炸薯条及商店里卖的马铃薯脆片（洋芋片）与餐桌上的马铃薯咖哩鸡、马铃薯豌豆泥等，每一样都脍炙人口、深受欢迎。
马铃薯也可以当教材，买几个芽眼明显的马铃薯，放在浅盆内并少量覆上砂土，每日浇点水，约半个月後，便可观赏发根、长叶情形。
马铃薯块茎内除含有大量醣类外，也含维他命A、B1、B2等，常吃可防止口腔发炎及败血病等；但过度肥胖的人，则不宜多吃。
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