- 林茂贤，《台湾民俗记事》，1999.11，p.115~p.116
过火之前要先施法、敕符以维护火场安全，也具有安定过火信徒心理、克服恐惧感的作用。其中最重要的仪式是「摔盐米」，民俗信仰中，「盐米」可以化为「雷电火石」驱逐恶煞，普遍应用在各种除煞仪式中，但在物理学上，盐可以降低温度，减低过火者烫伤的可能性。
参加过火的信徒事前必须禁荤茹素、不近女色，显示过火的神圣性。如在一个月内曾经进过作月子的房间、见过未入殓屍体、戴孝或在生理期间，都属於「不净者」，严禁参与过火，否则必遭烫伤。
进行过火时先由执黑令旗者「开火路」，先行冲过火堆试探是否安全，之後信徒才抬着神轿、抱着神像、令旗分别跑过火堆。仪式之後未能亲自参加过火的信徒也会带着亲人的衣服在火堆上挥舞，祈求解消秽气及厄运；还有许多民众到现场取回炭炉，据说过火所使用的灰烬埋在房舍地基下可庇佑宅第平安，以灰烬喂牲畜则能使牲畜免遭瘟疫，因此民众总是争相舀取。
过火仪式不仅显见神明的神威显赫，最重要的功能在增强民众对神的信心，使其信仰更加坚定。对参与过火的信徒而言，也唯有宗教的力量才能让他们有勇气踏越火堆。当他们毫发无伤地通过考验时，不但建立起自己的信心，也认定所有厄运秽气自此消解，可以重新面对生活的挑战。
参考资料