台湾地区冥婚的形式常见的有4种:(一)未婚女性死亡时,选择适当男性为对象与牌位结婚。(二)订婚後如女方死亡时,由男家迎娶女方牌位完婚。(三)订婚而未结婚,男女同时死亡时,就由男女两家做主让牌位结成夫妻。(四)订婚後如男子死亡时,由男家在葬礼前迎娶女方完婚。
女子冥婚是基於俗信「死者为大」的信仰所形成的仪式,也具备仪式性的社会功能,补救家人对早夭、未婚的女儿没有归宿与社会地位的不安。因为在中国传统的父系社会中,如果男子夭折,可以透过领养的手续建立子嗣,在祖先的牌位上有名字,在家族中便有应有的地位,可以得到子孙的奉祀;但是女孩如果未婚夭折,因为俗信有「厝内无祀姑婆」的说法,因此便无法在祖先的牌位中留名、入祀。
要为早夭的女孩办理冥婚的仪式时,从前想最常见的方法是把她的生辰八字和一些银钱用红布包好,放在路旁让人捡。同时,这位女孩的弟弟会在路旁看守,有男子捡起红包时,立刻上前叫「姊夫」,使他无法推诿。而捡到的男子即使已有妻室,也非得娶她的神主不可,不然俗信认为便会遭到该女子鬼魂的纠缠作崇。
冥婚仪式虽然比较简单,却不能全部省略。先由媒人在男女两家之间奔走,谈妥条件後,就在黄道吉日举行「送定」(订婚、过礼),按规定男方应在媒人陪同下,亲自到女家去过礼,不过这道程序通常被简化成由媒人携带少许礼物,代理男方到女家订亲。订婚仪式是先在灵位前烧香祭拜,向女子说明她已经和某人订婚,接着父母也要祭拜祖先报告女儿订婚之事。仪式完成後,另选好日子举行结婚典礼。举行结婚仪式时,女家将一块红布包在女子的神主上当新娘衫,再将神主放入米斗(台湾早期用来量五谷杂粮的器皿)中,再把米斗放进新娘轿中。媒人则另坐媒人轿,到男家後,男方把米斗迎进新娘房里并放置在中央。如果男子是未婚者,这一行事结束後,由迎接神主的原轿再去迎娶真正的新娘回来,新娘进洞房後要与新郎一同向神主烧香礼拜,也就是向正妻打招呼。神主在洞房里放三天,每天由新婚夫妇烧香,三天过後才迁到正厅。其後则选一个吉时,把新娘的姓名写进俗称「大牌」的历代先祖牌位中,仪式才告完成。
如订婚後男子死亡时,则在葬礼前举行冥婚的仪式。此时男方当做若无其事的请媒人去迎接新娘,新娘来到门口,要慰问新郎的病情,男家要回答「很快会痊癒」。新娘进洞房後,换下衣服到丈夫的棺木前号哭,过後就出殡。这时女子须表明态度,决心守寡的就在正厅目送丈夫的棺木,要再嫁的妇女就如同一般人送到墓地去。
中文关键字: 娶神主 , 嫁香烟 , 神主牌
英文关键字marrying a spirit tablet , marrying a ghost
参考资料