在信仰传统上强烈主张上帝的主权，人藉祂的恩典得救，并以圣经为信仰的最高权威。也以「万民皆祭司」的信念，主张全体信徒对教会行政权的共同参与，按「民主共和」由全体信仰选出「长老」以代议制度来治理教会。另外，以「基督是教会唯一的元首」肯定上帝在一切事务的主权。因此，翻开长老教会历史，都是充满了为信仰真理和自由而奋斗的史实「荆棘焚而不毁」乃成了全球长老教会共同的精神象徵。
台湾基督长老教会一百卅余年来在台湾表现，就是这种精神的写照。台湾基督长老教会是在1865年6月16日，由英国籍宣教师马雅各医师（Dr.James L.Maxwell）在台南市开设医院从事医疗传道开始。这也是台湾第一次接触到西方医学，并惊奇於西方医学与传统中医的不同。1872年3月7日，加拿大籍长老教会宣教师马偕牧师（George Leslie Mackey）开始在台北淡水传教，奠定台湾北部宣教的基业。马雅各医师初期在台南与高雄旗津行医传道。後来陆续有多位宣教师和医师来协助马雅各医师，使得医疗传道的工作在台湾南部地区得以顺利推展开来。由美、加来的宣教师愈来愈多，教势拓展甚速。由台南府为中心，发展到台东，西部则北至彰化一带。皈依基督教民众日渐增多，特别是平埔族同胞最为踊跃。
来台湾南部的宣教师多属英国长老会，在北部的则多属加拿大长老教会，因为同属长老教会而有合并之议。双方差会代表与台湾本地教会代表乃决议，在1951年3月7日合并成立「台湾基督长老教会总会」。随即加入普世基督教会协会（World Council of churches）和世界归正教会联盟（World Alliance of Reformed Churches）。
参考资料