明末清初全真道士黄德辉为振兴没落的全真道，采用当时流行的「无生老母」及「龙华三会」教义，於1667年（康熙6年）在江西开创先天道并颁布《礼本》。内容参酌明代编着的《皇极金丹九莲证性皈真宝卷》、《慈悲悬华宝忏》、《普静如来钥匙宝卷》等新兴宗教经卷。《礼本注解、万安规则合编》：「礼本者，修道行道，必要之本也。亦皆奉为秘密之本。原始於普度未开之前，畅行於普度既开之後，上至十地顶保，下及引证天恩，其礼神说法，莫不本此以为圭臬。」先天道的礼神仪规及教门精义尽在此经中。《礼本》的着作，显示这个标示以全真道修炼金丹为要义，以新兴宗教教义为外貌的教门之产生，并在19世纪後期开始逐渐发展成中国的主流宗教，至20世纪前期外传东南亚及日本、韩国。
《礼本》的内容为：（一）上香祀神：恭请瑶池金母、弥勒阿佛暨龙天八部及诸佛诸祖等临坛；（二）叩讨超昇：天恩带领皈依人，上表叩求超昇；（三）天恩开示：众生自无量劫以来，迷失东土，沉沦生死轮回，今幸遇龙华末劫，大道普传，应学习地藏王等仙佛，立愿习道度众生；（四）皈依立愿：立誓皈依学好，愿受三皈五戒，求领末後大道真经，明心见性，超生了死。若有违誓反者，愿受天谴雷诛；（五）叩求赦罪：由天恩带领叩求皈依人自无量劫以来一切罪业，并拔济地府抽丁，天榜标名，并赐与三灾八难不侵；（六）天恩以燃香指向皈依人囱门为「点性」，次指丹田为「点命」，再指玄关为「点道」。此为仪式中最重要步骤；（七）送神谢恩：仪式结束。
台湾於1855年（成丰5年）首传新竹，以後百余年间先後成立70多堂；日治时期被定名为「斋教先天派」，第二次世界大战後并入佛教会，改称「佛教先天派」。由於入教须茹素、绝欲，不易为世俗所接受， 20世纪後期已凋零没落。
经过几百年的演变，现在一贯道的《礼本》已简化成〈请坛经〉、〈点道词〉两部分。
中文关键字： 新兴宗教 , 先天道 , 天恩 , 龙华末劫 , 玄关
英文关键字new religions , Way of Prior Heaven , heavenly grace , Dragon Flower at the end of the kalpa , mysterious pass
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