该庙主祀「临水夫人」，又称「顺天圣母」、「顺懿夫人」，为唐时福建古田县临水乡人，姓陈名靖姑，生於唐太宗大历二年(公元七六七年)，父陈昌、母葛氏、夫刘杞。据《闽都别记》记载，观音菩萨曾为筹资修建洛阳桥时，化身为一位女子，泛舟海上让人投币，并许诺：币投中她者，就嫁此人为妻。这时吕洞宾下凡见洛阳江畔热闹非凡，便前去观看，不慎掉下一根白发，化为白蛇遁去。观音菩萨料此蛇今後必祸害人间，因此，弹出指血於福州陈家，唐朝大历二年的元宵节这天，陈夫人葛氏便产下一女婴，也就是指血投胎的陈靖姑。
靖姑少时便秉露通幻，十五岁到闾山，拜许真君为师，十八岁艺成後嫁刘杞为妻。而怀孕数月。唐贞元八年（西元792年），福建大旱，民不聊生。靖姑为拯救百姓，不顾自己已怀胎三月，毅然脱胎祈雨而卒，年仅二十四岁。临死时曾说自己死後定为神，救人产难。果然，福建建宁府陈清叟有一个媳妇，怀孕十七个月，还不能生产，成仙後的靖姑见状，下手施救，产下蛇数斗，而产妇获得平安。
之後又遇唐皇后难产，陈靖姑化身来到後宫，帮助皇后生下了太子。皇帝得知後龙心大悦，敕封陈靖姑为「都天镇国显应崇福顺意大奶夫人」，建庙於古田，於是陈靖姑声名大噪，临水居民建庙祀之，後世视为安产之神，在清咸丰年间晋封为「顺天圣母」。
而在临水夫人庙内，除主祀临水夫人外，另配祀花公、花婆及三十六婆祖。而花公、花婆，又称为「树公」、「花妈」。相传在阎王的後花园中，有每个人的本命花或树，男为树，女为花，所以每一株花开几朵，该女便生几子，而白花生男红花生女，全由注生娘娘决定，但要花长得好，得看花公、花婆是否尽心施肥浇水，所以孕妇生下婴儿是否正常或小孩出生後能否健全的发育成长，就要请花公、花婆多多帮忙。
至於随伺的三十六婆祖由来，则为当年的那条白蛇精，将闽皇王延彬所宠幸的皇后陈金凤摄回洞中，蛇精变成皇后模样，朝夕与闽王淫乐，并将三十六宫娥打入冷宫。之後靖姑降白蛇，将其斩为三截，发现三十六宫娥早已被白蛇所食，於是作法复活三十六宫娥，闽王感念靖姑之功，乃封靖姑为临水夫人，并将救活起来之州六宫娥尽赐与靖姑为徒，即是「三十六婆姐」。
三十六婆姐各自负责不同的照顾小孩职司，保佑初生婴儿免於痴、傻、哭、闹、病、弱、惊等症状。
所以临水夫人妈庙香火络释不绝，信徒多为求子或产後来还愿的，还有祈求小朋友能平安长大，也是台南市民做十六岁仪典的主要庙宇，可说是「妇幼专庙」，专为台湾妇女及儿童的守护之神。
中文关键字： 陈靖姑 , 顺天圣母 , 三十六婆姐
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