进香
2011-12-03 15:22:26   来源：   点击：

根据《安平县杂记》：「三日，北港进香。市街里保民人沿途役人数万人。日夜络绎不绝，各持一小旗挂一小灯；灯上各写『天上圣母北港进香』八字。」足证台湾的进香习俗出现时间甚早，清代已是有数万人参加的活动。

进香隐含长远距离的旅行，和一般拜庙上香大不相同。信徒经由进香获得神明保佑，神明则因进香而加强灵力。因而返回社区後，会接续进行遶境仪式，让社区内信徒分沾福气。民间信仰中每一位神明都可以举办进香活动，在台湾较负盛名的有农历3月23日的妈祖圣诞进香，以及农历3月15日保生大帝圣诞进香等。进香活动可以搭车一天来回，也可以如大甲镇澜宫前往新港奉天宫，或苗栗通霄拱天宫前往北港朝天宫的进香，长达八、九天的步行来回，步行香客多数是还愿答谢神明。

小庙或新庙前往大庙或祖庙进香时，向老庙香炉分割香火（刈火），这项仪式隐含上下或母子关系。也有两庙香炉并置同时烧香，两炉香烟缠绕以「交香」或「会香」建立平等的友谊关系。会香仪式结束，庙方会分发神猪肉、神羊肉等「猪羊份」，让香客分享供品。香客自家中带来的香旗或神像，在目的地庙宇的香炉上以顺时针方向绕三圈增加灵力，称为「过香烟」。增添灵力的香旗视同神像，带回家中公厅供奉可保佑家人。

进香途中可以看到信徒「钻轿脚」、「乞敬水」、「捡高钱」以祈求神明保佑平安。回程庙方会安排「抢香」活动，增加热闹与娱乐性。大甲妈祖进香回程经过彰化地区，信徒会来「抢轿」到庄内驻留，接受膜拜，形成大甲妈进香的一项特别习俗。

中文关键字： 刈火 , 谒祖 , 会香 , 钻轿脚 , 乞敬水

英文关键字division of incense fire , yezu , incense-meeting , crawling under the sedan chair , soliciting sacred water

参考资料

1. 张珣。2003。《文化妈祖：台湾妈祖信仰研究论文集》。台北：中央研究院民族所。

延伸阅读

1. 李献璋。1995。《妈祖信仰研究》。澳门：澳门海事博物馆。
2. 黄美英。1994。《台湾妈祖的香火与仪式》。台北：自立晚报社文化出版部。
3. 黄文博。2000。《南瀛刈香志》。台南：台南县文化局出版。